裴迁竟将我忘了，只因为娶亲前夜醉酒后不慎跌了一跤，就把自己要娶新妇这等大事给抛到九霄云外去了，我究竟是该信，还是不该信呢？
我终究还是满心感恩地选择相信了。他既已忘了我，那我嫁给他的这桩事儿，自然也就一笔勾销了。
我赶忙收拾好钱财和嫁妆，博陵是回不去了，暂且在河东安下家来。
若不是我的阿父早早离世，我只怕连裴家的大门都难以迈进。
我的阿父嗑药之后裸身狂奔而亡，旁人竟都夸赞他风流不羁，是真正的名士！
本只是崔氏旁支的庶出子弟，死了没几天，竟成了崔氏家族的荣耀。
一时间，我和几个姐妹的身价如那涨潮之水般节节攀升，各大世家纷纷上门求娶。阿母高兴得连假哭都忘了，每日里兴高采烈地迎来送往。
这世道仿若着了魔一般，人也都跟着疯魔了。
阿母千挑万选，为我选中了河东裴氏家的二郎裴迁。
世人皆传言他潇洒飘逸、狂放不羁，是大魏第一风流人物。
我不禁想起了阿父，甩着那白花花的一身肉狂奔的模样。
我对所谓的名士，打心底里深恶痛绝。
没想到他竟是宁愿改名换姓也不愿娶我，如此倒也好。
1
裴家大郎亲自前来与阿叔商谈，谈完之后便离开了。我打发阿桃去打听情况。
没过一会儿，阿桃便回来了。她本就生着一张满月脸，小鼻子小眼睛的，此时更是皱成了一团，眼睛都快找不见了。
“说是要把婚期往后延一延。”阿桃还比我小三岁，过了年才满十三岁。我要嫁人了，阿母用半袋麦把她换了回来，充作我的婢子。
她家孩子多，养不起，便把她卖了。
午时，阿叔来找我。他和我阿父并非一母所生，只是我阿父一死，家里声名远扬，他才和我们亲近起来。
我嫁人时他便来送嫁，他和我阿父长得不大像，皮肤黝黑且消瘦，脸颊没有什么肉，嘴唇又薄，眼窝深陷，眼珠颜色浅浅的，头发是褐色还微微卷曲，他的阿母应该是个胡人，虽然我从未见过。
“五娘，此事也怪不了裴家，裴家二郎摔坏了脑子，一时间把成亲的事儿给忘了，等过些日子，想起来就好了。裴家并没有说过不娶的话，只是让我们多等几日。明日阿叔便带你先回家，你看可好？”
阿叔话虽说得委婉，但我又不傻，大概听出了几分意思。
裴家还认这门亲事，可裴迁却不认了。
要是我要嫁给他，就得等他好起来再说。
可他能不能好，什么时候能好，都还是未知数。
如此想来，我倒希望他别好了吧！
以我阿母的脾气，肯定不会让我等着裴迁好起来的。毕竟什么时候能好都说不准，如今崔家正是风头正盛之时，我若回了家，她肯定会立刻把我嫁给别人，只要求娶的人比裴迁身份更高些就行。
“阿叔，就让我在安邑待些时日吧！此时我若立刻回家，阿母肯定会把我嫁入别家，到时候旁人肯定会说我们家背信弃义的，叫家中其他姐妹如何自处呢？”
“我就在这里等一等，说不定裴二郎就好了呢？送嫁的路途如此遥远，再走一遭实在太难了。”
“如今时世混乱，我待在安邑，裴家自然不会不管我的，这样反而更安稳些。等裴二郎好了，只要他还认这门亲，我便立刻和他成亲；他若不认，裴家自有说法，到时候我回家再嫁，旁人也无话可说。”
阿母并不是坏人，我阿父只知道纳美人、生孩子，至于孩子们吃什么、喝什么，如何长大，要不要识字读书，全都是阿母一人操持。
家里有十几个孩子，阿父一分钱不赚，还天天拿钱出去嗑药、喝酒、请客，家里全靠着城西的几百亩田地过活。
阿母过得很辛苦，我虽不是她亲生的，但她可怜我生母早亡，教导我、养育我，我对她感恩戴德。
2
她势利一些，追逐权势和钱财，其实也并无过错。
可自从我跟着阿翁读了些书，想法便和以前不一样了。人活一世，若归宿只有一种，那自然要过得畅快开怀些。
有朝一日就算死了，也不算白活。
阿叔凝神思索了一番，点头答应了。第二日，他便回博陵去了。走之前，他还亲自去了一趟裴家，回来后才放心地把我和阿桃留了下来。
我和阿桃把嫁妆收拾了一下，大多是些布匹料子。钱倒是满满一箱，可拿出去连几斗粮都买不到，如今粮食价格高昂，钱自然也就不值钱了。
我翻出一对金镯子，看着很粗，拿在手里掂量却并不重，大概是空心的。
可这依旧是我身边最值钱的东西了，一定要贴身收好，等到急用的时候再拿出来。
不知道裴家当日准备的彩礼是什么，总之我的嫁妆肯定比不上。家中姐妹众多，且年龄相差无几，阿母能备出这样一副嫁妆已经很不容易了。我要是真这样嫁进裴家，他家虽然不会多说什么，但心底肯定是瞧不起我的。
裴氏家族公侯满门，冠盖如云，名声显赫。
听闻裴迁也是这一代中的佼佼者，裴家娶我，能图什么呢？
大概只图个名声罢了。只是那名声，是用一条我认为死得极不光彩的命换来的。
嫁娶和离，并不是什么稀罕事儿，裴迁娶了我，也还能再娶别人。
我只想求个清净日子，家中阿母和小娘子们整日勾心斗角，花样层出不穷，为的却是我阿父那样一个人，我真是怎么也想不明白。
如此一来，日子便要我和阿桃一起过了。屋子是崔家本家听闻我要嫁裴迁时给的，如今住着，也没人赶我走。
门外有两个壮汉守着，我从未见过他们，应该是裴家派来的。阿叔走前去和他们商议，大概就是为了保护我周全的事儿吧。
院子里并不缺什么，只是粮食只有一点点，吃不了几天，菜也一根都没有。
此时正值春日，河东和博陵不大一样，风更大、更多些。
我和阿桃买了些菜和粮食，又买了菜籽。坐吃山空可不是长久之计，就那点钱，用不了多久就要花完了。
种菜我很在行，阿母可不会养闲人。
我针线活不大好，我阿翁住在城外，他种了半亩菜，我跟着阿翁学的。
要说真正的风雅自在，我只认我阿翁。他年轻时游历山河，见识自然不凡，又读了很多书，只是不愿意入仕。
我阿翁说，入仕了的人，就已经不算一个纯粹的人了。
他既能读书写字、饮酒作诗，也能下田种地。他说一个人的好坏不能以出身来评判。
我认同阿翁的话，只是这世道并不认同。
像我这样的出身，能嫁什么样的人，首先肯定是要门当户对的，其次如果男方门第更高些，嫁过去做小娘子的也大有人在。
世家联姻，和情感无关，男女在一起，大多是为了让家族之间的联系更加紧密。
自出生起，这些便是我无法逃避的命运，可我不服气。
即便最终无法挣脱，我也要试一试。
3
裴迁来的时候，我并不知道那就是他。
这一日，细雨微风，我和阿桃在墙角翻土。
土壤湿润，翻起来并不费劲，只是我的鞋子和裤脚全都是泥，头发贴在额头上，大概模样有些狼狈吧。
有人掀开了门，门有些老旧，发出了让人牙酸的声响。我想着等下晌有空了，一定要把这门拆了修一修。
我抬头看着进门的人，是两个郎君，都身姿挺拔、气质卓越。两人都穿着一件飘逸的白衫，一个领口系得紧紧的，一个却微微露出胸口。
虽然是春日，但这样穿真的不冷吗？为了做个所谓的风流名士，真是不顾一切了呀！
我惊讶地看着他们，他们也略显惊讶地看着我，只是他们比我更能克制情绪，所有的惊讶只是一瞬间就收了起来。
我整理了一下身上的蓝布短衣，把锄具交给阿桃，走上前去向他们行礼。
衣领敞开着的郎君年纪更轻些，大概十七八岁的样子，生得如神仙一般，气质高雅，双目如点漆般明亮，此时正嘴角含笑地望着我。
衣领系紧的郎君不如他生得好看，剑眉薄唇，一看就是薄情之人，一双凤眼冷冷淡淡，肤色又太过细白，不知为何，看着看着便让人觉得有一股凄清的味道。
我猜他们肯定是裴家的人，至少有一个是，不然也进不了这个院子。
我以往也见过很多好看的郎君，比如我本家的五郎，就是个如芝兰玉树般的人物。听闻裴迁是河东第一风流人物，难道这个袒着胸口的神仙般的郎君就是他？
“你便是那崔家五娘？”那袒胸的郎君先开了口，声音清朗悦耳。
“正是，不知郎君是？”
“河东裴家二郎裴迁！这是我的好友袁家七郎，袁慎。”他眯着眼看了看身边冷着脸的袁慎，不知为何笑了笑，又看着我。
原来真的是裴迁啊！
袁家虽然不如裴家，但也是世家大族。传闻袁家儿郎都生着桃花眼，且风流薄情，只是袁慎不一样，他这般冷淡的模样，不知道招不招女郎喜欢。
“看来裴郎君如今是大好了，不知今日来所为何事？”不是说把我给忘了吗？不会睡了一觉忽然又想起来了吧？
我瞅着他袒露在外的白皙胸膛，即便他生得如神仙一般，我也实在喜欢不起来。
“摔了一跤把许多事都忘了，家人都说我要娶崔氏的五娘，自然要来瞧瞧。”他挑眉一笑，大概自以为很招人喜欢吧？我忍着快要掉下来的鸡皮疙瘩。
“不知郎君瞧得如何呢？”
“和我想象中不大一样。”裴迁用手摸着光滑的下巴说道，大概还想找些更合适的说法。
我耐心地等着他的下文，他既然自己来了，肯定是没说通家里人把这门亲事退了，此时来，大概是想从我身上想办法。
我心里有了底，就不那么慌张了。
“崔家的待客之道就是如此吗？连一碗甜浆都不请？”
没想到那袁慎将院子看了一遍，又看着我，他脸上表情不多，声音极好听，微微低沉，有些蛊惑人心。
我能看出他说这话时是认真的，不是故意挑事儿，是真的觉得我家的待客之道不太好。
本来想快点把他们打发走的，如今看来是不行了。
4
院子就这么大，屋子也小，忽然来了两个郎君，便显得更加局促了。
我请他们在堂屋坐下，让阿桃去拿果子来。她瞅了我半天，小眼睛眨巴眨巴的，我忽然想起来家里并没有果子，甜浆就更别想了。
我换了件干净的衣裙，洗了脚上的泥巴，穿上一双木屐，去厨房搜寻了一番，什么也没有，连热水都得现烧。
我在檐下架了个小火炉，坐着温酒，雨渐渐大了起来，但并不冷。
“家里没有甜浆，我温杯酒给两位郎君喝吧！酒也是阿叔在的时候买的，是春日醉，还算应景，二位郎君不要嫌弃才好。”
我转头看他们，两人盘腿坐着，聊了几句闲话，话题是墙上的一幅字。
“有酒就更好了，五娘可否告知墙上的字是何人写的？也没有落款。”
“随心而为”，就这四个字，是我写的草书。
闲来无事，随便写的。
我阿翁非常喜欢书法，家里无论是郎君还是女娘都跟着学过，我写得不是最好的，也不是最差的。
“写得一般，笔力不足，连绵之势虽然已经形成，但略显生涩，还需要多多练习才行。”
袁慎评价道，他做什么都透露出一股认真的劲儿。
让人觉得你做得好与不好，他都会如实相告，不带任何个人偏见。
“五娘受教了，日后一定会多多练习。”我笑着回答他。
他似乎有些惊异，看了我一眼，又微微低下头，眼神躲开了，露出了白皙修长的脖颈。
可见并不是只有袒胸露怀才好看啊！
“原来是五娘自己写的？写得很好，只是七郎字画一绝，眼光自然比旁人更高。”裴迁摊了摊手，做出一个无奈的表情。
我将温好的酒倒进杯中，酒杯是粗陶的，好看就不说了，但倒也有些质朴可爱。
“你我婚事暂且推迟，五娘意下如何？”裴迁连着喝了两杯酒，开口问我。
他爱笑，一笑眼角便有细细的纹路，是爱笑的人才有的笑纹。
“我没有异议，或者二郎觉得这桩婚事实在为难，过些时日退了也是好的。”
我说得很认真，退了就退了吧！只是退了亲事，我总得想个暂时不用嫁人的办法。
5
两人似乎都没想到我会说出这样的话，愣神般地盯着我看。
我又给他们倒了酒，任由他们这样看着。
“退了亲后你又该怎么办？”问话的是袁慎。
虽然相处时间不长，但从他的言行举止就能看出他是个认真又较真的人。
他有一双虽然冷清却不染尘埃的眼睛，这样一个人，我实在不忍心敷衍他。
“二郎真的摔坏了头把我忘了吗？或者你有倾慕的女娘？亦或是对这桩婚事不太满意？不管是哪一种，既然要将婚事推迟，如今又亲自找上门来，我猜这桩亲事迟早是要作废的。既然是迟早的事，我知道总比不知道好，早知道也比晚知道好。”
“女娘也不是只有嫁人这一条路可走，家中阿母把我养大不容易，我本来要听她的话和二郎成亲的，如今二郎不愿意，我自然不会强求。”
“身处乱世，我一个女娘不敢说要把日子过得多好，但我要过得自在些，才不枉我来这世上走一遭。”
这是我心里所想，便如实相告。
“没想到五娘竟是这样想的，是我们唐突了。”裴迁举杯要敬我，我倒了杯酒，一口气喝了下去。
心里对他生出了一点点好感，至少他不是表面风流、内里迂腐的人。
这点好感却和我要不要嫁给他无关。
袁慎皱眉又把我看了一遍，他的眼神清澈明亮，我任由他看着。
“你有钱傍身吗？如今世道这样乱，要过得自在，并不容易。”袁慎说道。
他说到了我的痛处，我有钱，但太少了。
“有，但并不多。”我想自己的脸应该红了，信誓旦旦要活得自在，却没有钱傍身。
他们和来时一样，又匆匆离开了。
第二日，裴家派了个婢女来，更确切地说，是裴迁派了个婢女来。
她叫祝陶，身材高挑细瘦，脸颊丰润，自有一股独特的气韵。
原来这就是裴家，连一个婢女，都和别家不一样。
“这是我家郎君所赠，娘子无论有何事都可以派人来寻他。”她笑盈盈地将一个袋子递给我。
我已经猜到里面是什么，并没有拒绝。
不管他是有心弥补还是真心相助，这份心意我都领了。
6
日子过得平淡，但我却有了自由。
裴迁给的是一袋金珠，满满一大袋子。
我长到十六岁，从来没见过这么多钱，放到哪里都觉得不放心。
这些金子如今就是我的身家性命，如果丢了，我日后拿什么还给裴迁？
我要用钱生钱。
司马家占据着天下，世族又监管着司马家。
如今时事混乱，要做生意，并不是那么容易的。
我带着阿桃出了两趟门，把安邑仔细地看了一遍，发现笔墨铺子最赚钱。
可做这门生意的人也很多。
我找了个牙人，租了间铺子，和阿桃进进出出忙活了好几天，才把店面收拾出来。
我亲自守着铺子，生意一般，但养活我和阿桃后还有结余，日子就是这样慢慢过起来的，只要不停歇，总能走下去。
上巳节到了，这日生意格外好，等客人渐渐少了，我才出门去看看。
和博陵差不多，大概全城的女娘都早早起来打扮好了，此时都涌上了街。
按照风俗，三月三要去水边沐浴、祭祀祖先，不过如今这只是郎君女娘们游玩作乐的借口罢了。
你看哪家娘子身后的婢女不提着几个篮子？篮子里装的都是花果，要是她家女郎看中了哪个郎君，就要拿出花儿和果子去砸。
要是那果子没摔坏，捡回来卖也是一门不错的生意。
“女郎，咱们什么都没准备，你要是看中了哪个郎君，用什么扔啊？”阿桃问道。
“从地上捡来的扔就行。”
不过片刻，各世家大族、王公贵族的马车便来了。
世家女郎大多坐在车中，有帷幔遮着，一时看不清面貌。
各家郎君却大多穿着鲜艳的衣服，骑着高头大马，大大方方地任由旁人打量。
每过来一队人马，就有人要评头论足一番，看看马、瞧瞧人，再看看家族徽号。
和以往在博陵没什么两样，只是那时我也是坐在马车里的一员。
如今却成了让世家大族瞧不起的抛头露面的凡俗之人，谁在乎呢？
所谓世家，不过是生下来就占尽了所有的便宜，他们不知道是谁在养活他们，也不知道旁人的疾苦。
既不劳作，也不生产。
只是一群只知道奢靡享受的庸人罢了！要是真遇到事儿了，只知道四处逃窜。
我阿翁说的，我深以为然。
裴家的马车来了，河东裴氏的名声如雷贯耳，谁人不知？
裴家出美人，到如今还流传着裴太保少年时如何冠绝天下的故事。
裴家车马一到，那果子花儿就像不要钱似的往外砸，还伴着女郎们的惊呼，实在太吵闹了。
只是那匹白马上的郎君好生眼熟。
旁人都敞着怀，只有他依旧衣领紧系，眉头紧皱，极认真地表现出不耐烦的样子。
旁人都带着些闲散的姿态，只有他把马骑得端端正正。
是袁慎？还是他才是裴迁？
为了不娶我，他倒是连门庭都愿意改了。
7
大概是我看得太过明目张胆了些，他一转头，看了过来。
有些惊讶，他竟然对着我点了点头。
或者是对着我站的方向点了点头，这边女郎们一时间沸腾了，砸果子砸得更加热闹凶猛。
我靠着门框，拢着袖口，连围帽都没戴。
世家女郎哪个会下场做买卖呢？
我如今想自己过过日子，就没必要遮遮掩掩了。
他骗了我，也帮了我，如此就算两清了吧！
我冲他扬眉一笑。
他已经打马走过，只留下一个挺直的背影。
上巳节就这样吵吵闹闹地过去了，三月底我收到了阿母的一封信。
大意是让我无论如何都要把这门亲事守住，目前没有比这更好的婚事了。
随信还带来了些银钱，虽然不多，但总是她的心意。
如此一来，我便更能心安理得地待在安邑了。
四月初，裴家来了人，是裴迁的阿嫂。
说话婉转，但意思我大概明白了，世家女子，不应该抛头露面去经营下九流的生意。
我早就没想过还能嫁给裴迁，说话也就不那么客气了。
“你们要是能说动裴迁娶我，这营生我不做也罢！”
她看着我，摇了摇头便走了，那腰真细啊！
下晌，裴迁自己来了，就他一个人。
他对自己冒充袁慎的事儿只字不提，我也当作没这回事儿。
这次他来到了铺里，铺里有糖水，我给他倒了一杯。
他四处走走看看，把铺子打量了一番，又到内室把糖水喝了。
“生意好吗？”他问道。
“还好。”
“我阿嫂今日来说了什么吗？”
我把我和他阿嫂的对话跟他讲了一遍，他微微垂首听着，脊背却挺得笔直。
有光透过纱窗打在他的侧脸，我这才对这河东第一风流人物有了些许认识。
他的鼻子真好看啊！睫毛又长。
旁人都敷粉，他的脸却干净利落。
这就是真正的世家大族培养出来的郎君，矜贵疏离，气度不凡。
8
“我说怎么问阿嫂时她不理我，原来是为了这事。”
“郎君你有喜欢的人吗？”
他抬头看着我，纤长的睫毛抖了抖，看样子大概是有的吧？
“有过，只是如今没了。”
“是！拥有得多了，身不由己的时候也更多。郎君若暂时没有娶妻的打算，可不可以别忙着退婚？再给我些时日可好？”
“好！”
他也没问缘由，就这么答应了我。
我也见过不少郎君，可像他这样的还是第一次见到。
又过了几日，他派祝陶来了，他给我新写了一幅牌匾，又画了一幅山水图，图上有他的印章。
他就是这样一个郎君啊！
我把门匾换了，又把那山水图挂在了最显眼的地方，铺里的生意果然如预料的那样越来越好。
我闲时就看着那幅画，意境高远，技法娴熟，河东第一，可不仅仅是看脸的呀！
我没有什么可以回馈他的，问了祝陶，才知道他爱吃甜食。
他竟然爱吃甜？这和他认真肃穆的样子可不太相称呢！
我亲自下厨做了几样果子，让阿桃送去。
不知是谁传出了我就是裴迁那要娶却还没娶的妻。
店里来了很多女郎来看我，都是明目张胆地打量。
有什么好看的？爱看就看吧！
只要别来招惹我就行。
她们来总要找个借口，比如买纸买笔之类的，也算照顾了我的生意，挺好的。
只是有一天，真正的袁慎来了，是追着一个女郎来的。
他追在那女娘身后，本来就敞着衣，大概是走得太快，半边的肩膀都露出来了。
那女郎却生得花团锦簇，明艳动人。
她的年纪和我差不了多少，鹅蛋脸，脸颊莹润，嘴唇红润饱满，一双凤眼，不高不矮，胖瘦适中，一身红衣，真正是美得不可方物。
我见过谢家的十一娘韵如，都说谢韵如生得好看，可和这位娘子比起来，还差得远呢。
一看她就不太高兴，只是不知道她这不高兴是因为我还是袁慎。
我满脸笑容地把二人迎进来，再看这美人儿，坐卧都很有风度，肯定是大家闺秀。
我也没什么好招待的，只有一碗糖水和自己做的果子。
大概是因为他和裴迁骗我的事儿，袁慎有些不好意思，我对裴迁怎样，对他也怎样，装作不知道就好了。
“你就是那崔家五娘崔柯影？”
她看了看桌上的糖水，皱了皱眉头，大概是有些嫌弃。
她跪坐的姿势非常好看，看起来端庄，又带着一丝说不出的慵懒。
美人儿坐卧都是一幅画呀！
“是，我是崔柯影。”
我笑着回答她。
“瑛瑛，你只说瞧一眼就走，如今也看过了，能走了吗？”
袁慎一口气把糖水喝了，不等我再倒，自己又提起壶倒了一碗。
他额头上还有汗，应该是追人追得太急了。
9
“你一个世家女郎抛头露面，而且如今二郎还没和你退婚，你自己丢脸也就罢了！如今丢的可是二郎的脸。”
“大概你的教养也就这样了吧？毕竟只是崔家不入流的旁支，靠着你阿父的光才有了些名气。你可能还不知道，裴家娶你只是因为崔家嫡支没有年龄合适的女娘，要不然这样的好事儿轮不到你。”
她的声音不像别的女娘那样清脆，微微低沉，蛊惑人心又好听。
只是说出的话不太中听。
我已经忍耐了这么多年，如今既然能自己做主了，为什么还要忍？
“瑛瑛休得胡言！”袁慎蹙眉呵斥道。
“你今日上我门来，连家门都不报，开口就是斥责，可见你的教养也很一般。我要做什么、怎么做，裴家都没说什么，你是以什么身份说这些话的？”
我慢悠悠地问她。
“五娘莫怪，瑛瑛是我家六娘，家中最小，又自幼娇惯，和二郎还有我一起长大的……”
“如何娇惯那是你家的事儿，到我这儿还想让我惯着她不成？”
我打断了袁慎的话，他的语气毫无歉意，不过是在替他家里的女娘狡辩。
袁慎一时说不出话来，看起来有些气愤。
“你有什么了不起的？世家女郎会的你又会几样？”袁瑛大概是气坏了，脸颊微红。
“我家中姐妹很多，家里又穷，小时候要吃饱饭，是要靠抢的。我什么都不会，只有一样厉害，就是力气大，扇一巴掌能让旁人的脸肿十天半个月是很容易的。六娘要不要试试？”
这也不是撒谎，比起旁人，我的力气确实很大。
袁瑛嘴巴微张，一副不可置信的模样。
她怎么也没想到我会这样说吧？
呵！
先做个我一直想做的人吧！
“五娘不必吓唬她！”
“我不是吓唬她，来我铺里买东西我自然是非常欢迎的，如果只是为了说些刺我的话、鄙视我，你看看我会不会受？我和裴迁的事儿，那是裴氏和崔氏两个家族的事儿，轮不到旁人说三道四。”
袁慎看看我，又看看他妹妹，嘴里说着“唐突了”。
这次看起来还有几分真心和歉意，我也就不和他们计较了。
数日后，安邑慢慢有了传言，说崔氏女不仅自甘下贱去经商，而且彪悍不识礼数。
阿桃撇着嘴，说不如把铺子关了，好好等着嫁人算了，这样下去，裴家肯定会退亲的。
我笑着摸摸她的头，要是事事都要靠别人，这辈子怕是都要依靠别人了。
想把日子过下去就要看别人的脸色，我不想那样过。
随别人去说吧，不耽误我赚钱就行。
这年春日雨水很多，到了夏日，太阳天天暴晒，我种的菜一茬接一茬地长，全靠院子里的水井。
人都被晒得没了精神，谁没事都不愿意出门，生意也不如平时好了。
在博陵时，夏日我们家的女孩儿也没有冰，我早就习惯了。
我照旧守着铺子，有早就约好的，过几日我就把别人要的东西送到家门口去。
阿桃怕热，我就让她守着铺子。
今年年成不好，是个灾年，如今世道这样乱，到了秋日不知道又会怎样。
有个买卖，只是我的钱不够，也没有门路。
我想起了裴迁，我还欠着他好大一笔钱呢！不知道他愿不愿意和我一起试一试？
他是个那么认真的人，不知道对钱感不感兴趣？
我约了他，他在无风的黄昏如约而至。
铺子关了门，他便来到了家里。
他手里拿着一柄扇子，象牙骨，山水扇面，风雅好看。
他穿着宽袍大袖，走路时端端正正，个子又高，头发也不散着，全都高高束在头顶。
清俊风雅得很。
家里没什么好菜招待他，都是院子里种的时鲜菜蔬，我自己做的。
我平时很少喝酒，今日却想敬杯酒给他。
“先谢公子赠金之情。”我举杯将手里的酒一口气喝了下去。
“再谢公子赠画之意，若没有公子，柯影今日还不知道是什么模样。”
我又把杯里的酒一口饮尽。
他看着我饮酒的模样，怔了怔，嘴角动了动，对他来说这大概就算是笑了吧？
“该给我时间拦你一下的。”他举杯将杯里的酒喝了。
只是一杯酒，他却喝得洒脱至极。
“为什么要拦？”我又给他倒了一杯。
“你是个女娘，醉酒了不太好。”
“哪里不好呀？”我笑着问他。
“要是和你喝酒的男子对你图谋不轨，你醉了酒，到时候又该怎么办？”
他的双手微微握拳放在膝头，脊背挺直，不像个士族公子，倒像个武将。
说话的样子绝不是开玩笑，他就是这样认真的一个人！
“公子不必担心，要是真有那样的时候，该担心的不一定是谁。今日请公子来，是有事商议的，既然如此，我也该拿出点诚意。公子只知道我是崔家五娘，对我家又了解多少呢？”
“我小时候家里就不太好了，阿父好色，家中小娘子不知道有多少，过些日子他腻了，就把她们转手送人或者发卖了。有些生孩儿时或者后来生病亡故了，大多是因为家贫，吃不起好药。”
“我家中兄弟姐妹有十几个，全靠我阿母一人抚养，从小时候起，我就要和几个阿姐一起洗衣做饭。”
“每次看到阿母数着手里的钱愁眉不展，我又帮不上忙，总是在心里把那只会嗑药裸奔的阿父骂上一万遍。”
“千难万难，阿母依旧给我们姐妹请了个教书先生，为的是日后嫁人能让我们有点底气。”
10
元日那天，阿母打算把家里养的两只鸡杀了，一家人好好吃顿肉。不巧的是，家里帮工的下人有事外出了，而家里其他人从来都没有过杀鸡的经验。
看着那两只活蹦乱跳的鸡，大家都犯了难。最后，我咬了咬牙，拿起了刀，亲手将那两只鸡宰杀了。那时，我的阿翁还在世。就因为我这大胆的举动，阿翁对我另眼相看，把我带在了他的身边。
在阿翁身边的日子里，我读了不少的书。那一本本散发着墨香的书籍，就像一扇扇通往新世界的大门，让我增长了见识，也让我看到了世间的百态。
我坦诚地对公子说道：“公子，我和那些士族女娘可不一样。十岁之前，我连一粒金珠都未曾拥有过。我不想一生都被困在那一方小小的天地里，把自己的未来寄托在一个不知道是否喜欢我的郎君身上，指望他来护我周全。我的命，只有掌握在自己手里，我才能安心。”
我目光坚定，直直地看着他，没有丝毫的避讳。不知为何，他忽然低下了头，许久都没有出声。他的脖颈白皙而修长，此刻安静得如同夜中的雕像。
我望向天边，那一片橘红的晚霞，像是被画师用浓重的色彩肆意涂抹上去的。四周静悄悄的，连一丝风都没有。院外的柳树无精打采地耷拉着脑袋，叶子上蒙着一层厚厚的黄土，显得格外颓败。
他终于开口问道：“为何要同我说这些？”
我微笑着回答：“我想同公子谈桩买卖，自然要坦诚相待呀！”
我们四目相对，谁都没有躲避。他开始品尝桌上的菜肴，从他吃饭的姿态，便能看出他良好的教养。毕竟，他是在锦绣堆里长大的公子，教养自是无可挑剔。
他看着桌上的菜，问道：“你做的么？”
我轻轻点头：“嗯！”
他尝了一口，称赞道：“清淡爽口，甚好！说说你的买卖吧！”
我便将自己的想法娓娓道来：“我想去一趟勿吉。勿吉有着广袤的黑土地，又临近弱水，田地广阔无垠，盛产豆麦。在安邑，一石豆麦要千钱，而在勿吉，只需六百钱。如今又逢灾年，许多士族豪门虽然会屯粮，但现在正值乱世，很多人家并不愿意屯太多的粮食，而是选择屯金帛之类的财物，方便迁移时携带。我打算去勿吉买粮，然后囤起来，等秋后看看情况。”
我接着分析道：“如今帝王定都邺城，近日我听闻各地起义不断。如果到时帝王不敌，必然会迁都。各大世家豪族也会跟随迁移，他们到了新的地方，总是要吃饭的。公子，此时便是我们的出手之时。虽说钱财乃身外之物，但没有钱傍身，在这乱世中也是举步维艰的。日后裴家要如何发展，公子定然也想过。”
他蹙眉看着我，那双凤眼犹如深邃的夜空，风云变幻，漆黑深沉，让人难以捉摸。我这才意识到，我轻估了他。
我依旧坦然地迎着他的目光，脊背渐渐有了汗珠，不知是因为天气炎热，还是心里其实有些害怕。毕竟，朝中之事，不可轻易言说，更何况我只是一个女郎。我也不知道自己是从何处听来起义的事儿，又怎敢说出帝王不敌这样的话。但我深知，富贵险中求，我无权无势又无钱，要在这乱世中求生，实在太难了。
他严肃地问道：“知道你在说什么么？”
我坚定地回答：“我知。”
他又问：“不怕么？”
我坦言：“怕，但还是要说。乱世求生不易，我只敢对公子说实话。”
他疑惑地问：“为何？”
我真诚地说道：“约莫是只有公子同我说话时认认真真，也只有公子在我开铺子时不仅什么也不曾说过，还要帮我。在我心底，公子比旁人多几分亲近。”我想起他为我画画写牌匾的情景，他虽然什么都没说，但我都懂他的心意，他是想让我借着他的名头把生意做得更好。
他思索片刻后说道：“既是生意，我们便来谈谈吧！”
11
既然是谈生意，自然要以各自的利益为重。裴迁出钱出人，而我能出的只有我自己。我们商定，得了利二八分成，我拿两成，他拿八成。
接下来，粮食运来储存在何处成了一个难题。这买卖是我和裴迁自己的，他自是不愿意让家中知晓。所以，储存在裴家显然不合适。
顶着炎炎烈日，我在外奔波了好几天。每一步都踏在滚烫的土地上，汗水湿透了我的衣衫。终于，我找到了一处适合建仓库的好地方。而且，那片地还不用花钱买。
在安邑城东百里，有一块盐碱地。那片土地贫瘠得寸草不生，约有百来亩。四周是红土山坡，就像一道天然的屏障。而在这片盐碱地的正中央，有一大处凸起。那处凸起约六七米高，七八丈宽，因为此地太过贫瘠，人们又称它为鬼地。每当有风起时，便会传出极凄厉诡异的声音，让人毛骨悚然。
但我觉得这里建仓库再好不过了。在这里建仓库，既不用担心大雨会淋湿豆麦，旁人也不会轻易知晓我们在此处屯粮。而且，此地离安邑城又不算太远，一切都刚刚好，唯一美中不足的是，我的脖颈被晒掉了皮。
归家那日，阿桃瞅着我的脸，愁眉苦脸地说：“裴家郎君本就不想认账了，五娘如今这个模样，被他瞧见了，怕是更不想认了。”
我摸摸她的脑袋，这些日子我不在，她把铺子守得很好。我给了她二十个大钱，对她说：“去买你爱吃的炊饼，再去一趟裴家，请裴迁方便的时候出来一趟。”
我精心画了一幅那鬼地的图，详细地将我为何选中那块地的缘由写了下来。我想着，如果他能应了，就找个信得过的人去建仓库。月底我便要带人出发，去往勿吉。
裴迁第二日便来了。我的脖子晒伤了，买了些药膏抹在脖颈上，绿油油黏糊糊的，模样甚是诡异。阿桃去了铺里，他来时我正闭眼躺在院中槐树下的大石板上，慢悠悠地摇着扇子。脚上的一只木屐掉在了地上，另一只晃晃悠悠地挂在我脚上。
门没关，我并不知道他何时来的，也不知道他看了我多久。他走路轻得没有什么声响，站在我面前弯腰看着我。
他关切地问道：“脖子是晒伤了么？怎得不戴个围帽遮挡遮挡？”
他开了口，我才知道他来了。我这副不修边幅的样子实在有些狼狈，我假装镇定地坐起来，将肩头的头发捋到身后。
我反问道：“我若戴着围帽外出，公子觉得我能做什么？”
我年岁还小，裹了胸，束上头发，扮个郎君还算合适。他一副思索的模样，许久后才点了点头。
他问道：“你扮男装？”
我回答：“许多女郎亦扮作男装外出。只不过她们为的是效仿自己喜欢的郎君，扮着玩儿罢了！”
他说：“你画的图我看了，我已找了合适的人去了。那许多钱财交于你我不放心，我也一道去勿吉。”
他蹙眉看了看石板，终究还是坐下了，只是他坐姿太端正，和这块青石板显得不大相配。
我担忧地说：“公子若是同去，我求之不得。只是家中长辈可否同意？”
他解释道：“我摔坏了脑子，心中郁结，自是该出去散一散心的。”
我说：“是，公子说得极是，是该出去散一散心，只是公子得明白，我们是去办事，轻装简行，自然是以快为主。”我怕他闹得阵仗太大，连恭桶浴盆婢女都要带，要是那样，估计明年都不能归了，更别说赚钱了，怕是连一口热乎的水都赶不上。
他略带调侃地说：“好似你出过远门似的。”
我认真地说：“我确实是出过的。阿翁还在时，长年游历在外，我走过的路，他约莫想都不一定想得到。公子只管带足了钱便是了，带足了护卫，好护公子周全。”顺带也护我周全才好，毕竟，只有活着，拥有的一切才有意义。
四月至五月，天空就像被火烤过一样，确实一滴雨都没下。北方定然是大旱，田野里的庄稼颗粒无收。
12
铺子不能关，阿桃自是要留下的。裴迁借了个掌柜给我，说是让我付他工钱，只是我也不知道我这些日子赚的钱，够不够付他工钱。
五月中旬，我们出发了。我花钱买了一匹好马，束了胸，扮作男子模样，只背了小小一个包袱。正如我所说的，裴迁确实带了二十人，他们看起来都不好相与的模样，不像是护卫，倒像是浪人打扮。
裴迁坐在马车里，那马车看起来极普通，但看车辙就能知晓，里面定然是另有乾坤的。拉车的马是深棕色的，高大健硕，一看就是匹好马。
他似乎没听懂我的意思，轻装简行，其实就是不坐马车，骑马去呀！车帘虚掩，我看见他端正地坐在马车里翻书饮茶，也就不再说什么了。
以我的脚程，一日打马行三百里并不算多，可裴迁的马车行得很慢，第一日连二百里都不曾走到，还错过了驿站。
夜间，我们寻了一片挨着小溪的树林。天旱，溪水只剩下细细一股，但用来造饭饮水还算方便。几个浪人模样的护卫熟练地饮马造饭，从他们搭灶造饭的模样，显然都是经常外出的熟手。若不是他们每人腰间悬剑挂刀，看着倒像是经验丰富的厨子。
裴迁下了马车，白日里酷热难耐，虽已天黑了，可林中依旧闷热潮湿。像他这样的世家公子，约莫从没被汗打湿过衣衫吧？他离我很近，我看到他的白衣紧紧贴着脊背，显然是被汗湿透了。
他说要出去走走。我看他手里提的包裹，估摸着他要寻处地方洗漱换衣。他一走，立马有人跟上了。
我不禁思索，这帮浪人打扮的护卫，说明裴迁并不只是个单纯的世家公子。他或许是在锦衣玉食中长大的，但对世事却有着极清楚的了解。他不仅仅只会吟诗作画，还有着更深的阅历和智慧。
我蹲在河边，用清凉的溪水洗了把脸。看着那几人拿出肉干放进已烧开的水里煮，等肉煮透了，又往锅里投了菜干菌子之类的，等煮好了，放了盐巴。若是再泡上炊饼，在这荒山野岭里，也算是一道美味佳肴了。
我端着碗在旁边蹲着等，裴迁还没回来，吃饭还得等。他们或许是得了裴迁的吩咐，没有多问我什么。但好奇是人的天性，他们还是忍不住瞅着我，有人问我几岁了，原本干的什么营生，会不会功夫。
我笑着回答：“十六了，会些拳脚功夫，原本跟着商队走商的。别看我年岁小，力气不一定比阿兄们小的。”
我听他们扯着闲话，但关于裴家和裴迁的事情他们却只字未提。这就是世家豢养出来的贴身侍卫才有的素养，只不知裴迁今日带出来的是他的全部还是一部分。我也不多问，只是想着裴迁不知何时才能回来，我的肚子已经饿得咕咕叫了。
裴迁回来时头发散着，还未全部干透。他说：“你盛了饭，同我一道在马车上吃吧！”他偏头看了我一眼，我便当成他是在同我说话了。
马车里确实宽敞，将那小桌一收，睡两个人还有余地。他看着碗里的烫菜皱了皱眉，依旧拿起筷子慢慢地吃着。我吃得很快，一碗很快见底了，我又盛了一碗。他瞅瞅他碗里还余下的半碗，又瞅瞅我的碗，满脸疑惑地问道：“你一个女郎，还能吃得下么？”那表情，是真心实意在疑惑。
他过了二十四载，或许不曾见过像我这样能吃的女郎吧？我很快将这一碗又吃下去了，用实际行动回答了他的问题。
13
吃完饭，他要喝茶，喝完茶又要来回走几圈。待要睡前，还要读书。我裹着毯子坐在车橼上，月亮只剩下小半拉挂在天边，其余人或坐或卧，都围着马车。所有的钱都在这辆马车里，他又是马车的主人，自然是极为重要的。
我听着他翻书的声音，不一时又翻了一页，不疾不徐。我轻声劝道：“公子歇息吧！明日还要赶路的。”
不一时，车里的灯灭了，约莫是他睡下了。许久，久到我都要睡着了，他忽然说道：“你若是愿意，便进车里来睡吧！”声音有些沉，约是瞌睡了。
我自是一千一万个愿意的，车里铺了毯子，又有枕头，躺着睡自然舒服。我说道：“那便得罪了。”
我脱了鞋进了马车，他靠在一侧仰面躺着，双手规矩地搭在胸前。每每看他的模样，总觉得像个老学究，可他做事并不那样迂腐。旁边放着一个枕头，我裹着毯子，侧身躺下了，长长呼了口气，心里想着：好舒服呀！
他低声说道：“你同旁人太不一样了。”
我笑着回答：“是啊！毕竟我不是个真正的世家女郎嘛！你见过的女郎约莫仅限于亲朋故友家的。出来走一走你就知道了，世间的女郎并不都是一个模样的。”真正的世家女郎绝不会同一个男子同车而卧，因为她们更在意自己和家族的名声，哪怕她极心悦一个男子，也决然不会这样做。
我安慰他道：“你便放心睡吧！不要想什么名声之类的了，旁人若是知道我同你睡在一处，定然会说是我占了你的便宜。”
我打了个哈欠，迷迷糊糊地睡着了。我不知是做梦还是他真的说了：“是，确是你占了我的便宜，我却并不觉得吃亏……”
半夜时分，车外有了动静，我醒了，裴迁也醒了。世道不安稳，才刚出了城，我们便被盯上了。
车厢里昏暗，我和裴迁离得很近，他伸出食指放在唇前，我明白他的意思，不让我说话。现如今贼匪都是为了银钱，并无不同。
我点点头，微微挑开车帘，看到护卫已将马车团团围住。来人不多，约莫五六十人，因天黑，看不清他们穿着什么，也看不清楚他们的武器是什么。但一众护卫并不惊慌，看来这些贼匪是不成气候的。
许多穷人过不下去了，便上山为匪，他们不为伤命，只为了一口吃食。我要出去，裴迁不让。他轻轻拽住我的袖口，我回头看他，月光洒在他散着的头发上，说不出的清俊。我心里不禁想，我当初为何会觉得袁慎比他好看呢？
我轻声对他说道：“我出去看看，无事的。”
他说：“你莫去，我去看看。”
我坚决地说：“不行，你明知道你的安危有多重要，你若有个差池，我万死莫辞。”我轻轻一拽，衣角从他手里滑落了。
14
我下了马车，看到外面围的一圈人，有老有小，手里拿的皆是菜刀斧头锄头，一个个面黄肌瘦，衣衫褴褛。若不是饿得厉害了，好好的人谁愿意出来做土匪呢？这都是世道逼迫的呀！
我进了马车，打开自己的包袱，里面有十来个炊饼。我对裴迁说：“你能同外头的阿兄们说一声么？将我们剩的炊饼都拿出来，明日有了城镇，我再去买些来。”
他一双眼睛幽深专注地看着我，说道：“世道这样乱，多的是这样的人，你能救得多少？护得几人？”
我无奈地说：“若真到了山穷水尽处，我连自己都救不了，更遑论救旁人了。只是如今这些人就站在我面前，我不忍。或许今日吃了这饼，过不了几日他们还要饿死，可在此刻，我已尽力了，只做眼前的，做我在此刻能做的，如此也就是了。”这是我的心里话，我不是菩萨，做不到普度众生，可今日就这样看着他们死了，我心底难安。这同善良与否无关，我不为救他们，只为求自己心安。
他扬声唤道：“阿大，将剩的炊饼拿出来。”在这样寂静的夜晚，他的声音从容不迫，让人莫名心安。
我跳下马车，将怀里的炊饼抱过去，对那些人说：“我们身上的吃食皆拿出来了，他们都是武功在身的护卫，你们这个样子，如何同他们打？将这些吃食拿回去，约还能度几日。”我实在说不出让他们日后好好过日子，切莫再打劫的话来。他们若是好好过日子就能活，自是走不到这一步的。我们不能感同身受时，有什么资格劝旁人善良？谁都知道，活着才是最紧要的。
裴迁他们准备的炊饼比我多得多，那些人接过炊饼，缓慢地消失在了远处。这时，一个孩儿的声音传来：“阿父，我想吃一块。”还带着吞咽口水的声音。一个男子虚弱地说：“拿回去分了再吃不迟。”不知他已饿了几日了。
我又躺回了马车，仰面躺着，双手放在脑后，眼睛虽闭着，却毫无睡意。我们离了城才多远呀，就已有百姓为匪，这天灾人祸，谁又能避免呢？
我对裴迁说：“公子，这世道已然比我想象中的更不安稳了。”
他问：“若真有一日到了乱世争雄之时，你待如何？”
我回答：“天下大乱，哪里有人能独善其身？只是我不愿意想那么远，将眼前的每一步都走好了，至于能走到何处去，不论到时如何，我都欣然接受。”
我知道他在看着我，却不愿意睁眼。他说：“你真不像个女郎。”
我开玩笑道：“我生得太过五大三粗了？”
他说：“同长相无关，胆识脾气皆不像，我看旁的女郎着锦戴玉，日日装扮都不一样，却从未见你那样过。”
我无奈地说：“我是不喜欢么？只是我家穷，我只有一匹锦缎，还是数年前的，唯一的值钱的首饰就是一个金镯，还是空心的。”
他说：“我并未听说崔氏这样穷困。”
我解释道：“我家旁支庶出，就靠着点土地过日子，阿母不曾将我们饿死已然很了不起了。袁家六娘来寻过我，说话虽十分气人，可有一点她没说错，若不是崔家嫡支没个年岁适合的女郎，怎样也轮不到我来嫁你。我的家世确实不足以匹配公子，你要退婚，我无话可说。”
15
好半天他也没个响动，我以为他睡着了，便睁眼看他。他侧身躺着，并不曾睡，样子像是在思考。我也不打扰他，裹了毯子翻身背对他。对着他时，我是不是太过坦然了？我也没办法，看他字字句句都认真的模样，便不忍心骗他了。
我醒得早，太阳还没出来。因为有河流过，靠近河岸的树和草还未干枯，但草叶上连一滴露珠也没有。四周静悄悄的，连一丝风都没有。
我洗漱好了，在马车背后翻检。想起昨日我让他们将炊饼都给出去了，今早大家便要饿肚子了。我心里微微愧疚，此时我若还能寻点野菜出来，昨夜的那群人也不至于走到抢劫的路上去了。没办法，只能饿着了。
我对众人道歉道：“今日让阿兄们饿了肚子，是我的错。”
裴一安慰我说：“无事，都是可怜人。再不久就到城镇了，饿不着的。”
裴迁的护卫名字很好记，一、二、三、四……以此类推，我在努力慢慢地将所有人都记下来。我心里想着，有一天他们会有自己的姓名，我也不知道自己为何这样坚定地这样认为。
裴迁起来时天已亮透了，太阳挂在头顶，热得厉害。裴迁让我上马车待着，我也不推辞。马车里其实比外面更闷热些，只是太阳晒不到肉上。
我靠着车壁慢慢摇扇子，懒得动，也懒得说话。裴迁跪坐得端端正正，翻看着桌上的书。他干什么都不急不躁，明明和我一样，额发都湿了。
我说：“公子不来其实是可以的，天这样热，出门太受罪了。”
他抬眼看了看我，扯了扯嘴角，似笑非笑地说：“你都受得，我有何受不得？”
我不想说话了，他觉得可以便可以吧！总之他和混吃等死的世家闲散子弟不同，想做什么能不能做自然有自己的想法。
他见我不答他，就真的笑了，问道：“生气了？”
我回答：“并不曾。”
他又问：“那为何不说话？”
我说：“公子要我说什么？天太热，肚子也饿了。我若说出来，公子定然要说肚子饿也是自找的，谁叫我昨夜将吃食都送出去的。”
他却什么也没说，拉开桌上的小抽屉，捏出了一枚海棠果子给我。那枚果子小小一枚，粉粉嫩嫩的，十分招人喜爱。
他说：“吃吧！”
没想到他的抽屉里尽然还有果子，在这样的季节天气，能吃得起果子的，也就他这样的人家了。我接过果子，拿在手里，看了看他，又轻轻咬了一口。有些酸，有些甜。
他说：“出门时带了几颗，我不爱吃，你便都吃了吧！再放便坏了。”他指了指抽屉，我伸长脖子去看，还有六七颗。
我开心得咧着嘴巴，点点头说：“嗯！我喜欢吃果子的。”
16
就这样走走停停，太阳慢慢不那么晒了，到了勿吉时，已是七月中了。勿吉的天气凉爽宜人，又临近弱水，自是没有那般酷热。此时，恰逢收麦收豆的季节，一路走来，唯独这边到处金黄一片，呈现出一派丰收的景象。能灌水的地方，只要不遭水患，下不下雨，并不太能影响收成。
裴迁不缺钱，寻了家最好的邸店住下。我洗漱收拾一番，自然要出去走一遭。这可是大买卖，不能轻视，我要货比三家，找价格合适，且豆麦晒得干的。
我对裴迁说：“生意人自该有生意人的装扮，你把那身世家公子的气派收一收。”他瞅着我，问该如何收。
我便拉着他在街上晃了一日，让他瞧瞧生意人是什么模样。他总结了八个字：圆滑世故，嬉皮笑脸。他说他学不来。
他说：“我只管拿钱，生意叫我去谈，我跟着看便是了。”
勿吉最大的粮食买卖便是那孔家的。我在博陵时便听人讲过，天下要说粮食买卖，做得最好的便是他家。弱水以东的买卖，他家占着七成。如今掌家的是孔家的大郎君，年岁并不很大，但人却精明能干得很。
来见我的便是孔家的大掌柜，四十来岁，生得白胖和气。第一眼看他，便觉得他憨厚老实。但我知道，这样的年岁，能将自己养得这样胖，且还坐到了大掌柜的位子上，定然不会是个普通人。
他叫人上了茶来，笑眯眯地问我出身。
我亦笑眯眯地回他：“博陵崔氏五郎，也就占着个崔氏名头，家里阿父拿了钱，叫我出来历练历练的。”
他的样子不像方才那样松散，郑重起来了。
他问：“不知公子要买多少豆多少麦啊？”
我喝了茶润了润嗓子，说道：“不若大掌柜先说一说一石多少钱，若是买得多，价格还能不能再谈？能不能保证卖出的豆麦皆是新的，且干燥完好，若是有了湿的霉的又该如何？我可不要旧麦旧豆，时间久了易生蛆发霉，路又这样远，待运回去再看，折损的该如何算？”
他说：“不想公子看着年岁小，却是个内行。既如此，我便不说虚的了，两千石以上，一石六百钱，皆是干燥新麦，霉损自是有的，只是一石里有个几两都属正常。若是霉的多，我们雇人将粮食运回来，退了钱就是了。”
我说：“我若要五千石麦，五百五十两，大掌柜觉得如何？”
他说：“没有这样的价格。”
我说：“却也没有买这样多的，多中取利，大掌柜该比我更明白这样的道理。我自博陵来，走这样远的路，自是为着勿吉的粮比博陵便宜。我来了有几日了，各处的粮市也去看了看，并不是只有孔家可选，选了孔家，自是为着孔家诚信的名号。”
我知道这样大的一笔买卖，大掌柜是做不得主的。他使了个伙计去了，不多久那伙计带了话来，当家的大郎君要亲自同我谈。
茶都喝过几道了，裴迁虽耐着性子等着，可脸色已然不大好了。我摇头叫他耐心等着。生意便是这样，他压着时辰来，便是要让我觉得他很是忙碌，谈的都是大买卖，我们这样的，并不算什么。我耐着性子等，自然是为了表明我要将这买卖谈成的诚意。
大掌柜说些当地的风土人情，我又说些一路见闻，有来有往，也并不算冷场。
孔家大郎君来时，早过了午时，饭时都过了。人一旦饿了肚子，便容易急躁起来。我并不急，只是没想过掌着这样大的一门生意的郎君会如此年轻。他看起来不足而立，俊朗高大，一双眼含着笑意，亲和得很。
他先是行了一礼，说道：“五郎莫怪，韶来迟了。”
我自是赶紧还了礼。只是第一次见面，他便能如此自然而然地唤一声五郎，又叫人不觉得厌烦，已然是一种本事了。
我说：“大郎君自是极忙的，我等一等算不得什么。”
又是一番应付，才进了正题。他思索一番，最终将价格定在了五百八十钱一石上。他说这已是最低了。
我说：“只是这押货的人要大郎君这边负责，我先付七成，待到了，我便将余下的三成付了，押货这边的钱自然是我来付的。”原本裴迁是要从安邑带人过来的，只是这笔买卖只有我同他知，安邑哪个不识得他？到时说漏了，又是一桩事端。但这边雇人就不一样了，粮食一送到，他们便要返还了，少了多少是非麻烦。
孔韶笑着问我：“五郎真是第一次做买卖么？”
我笑着回答：“让郎君笑话了，因是第一次，自该处处小心才是。”
他说：“五郎日后若还有买卖，还找我便是了。”
我自是无有不应的。待谈妥了，签了文书，我将七成定金付过，又去看了麦豆，走之前装车，还要来的。
我想买些皮子回去，勿吉临着长白山，皮子比安邑便宜，且质量还好。我问裴迁借钱，他挑眉看我，说：“你做的可都是无本的买卖。”却依旧将钱给了我，此次若能安稳回去，赚了钱我便还他。
八月初，我们便要返还了，只是这次带着粮食，想快都快不了。我又另雇了许多武人，一路走来并不安稳。损了些许粮，并不多，如此待回到安邑时，已是十月了。
仓库早已建好，粮食一运来，便被铁通般地守住了。我同裴迁回了安邑，我叫他安心在家待着，其余的事不用他操心了。
铺子里的生意有裴迁的人照应着，一切如旧。我回到小院，看着昏昏沉沉的天，要下雨了，只是太迟了。各地起义不断，听闻彭城有刘姓少年，北府军出身，只几日便势不可挡。跟着皇帝逃往南方的各士族，又要北返了。
我托了镖局给我阿母送了粮食皮子过去，粮食是裴迁买的，买皮子的钱是裴迁借的。我做的一切，都只是靠着他。只是他不嫌我，亦不觉得我是异类，愿意帮衬我，只这一样，便够我一辈子感激他了。
我照旧守着铺子，安邑同西京的粮食却越来越贵了。一石麦涨到了一千二百钱，虽涨了许多，但粮铺还有粮买。
下了一场雨，天气慢慢冷起来了。天气如何，世道如何，似和安邑城里的裴家同袁家无关。袁家要做宴，袁瑛给我送了帖子来。
17
我精心整理了一番自己的仪容，而后带着阿桃前往袁家赴约。说是收拾，实则我实在没什么能拿得出手的行头。袁家与裴家谁人不知我出身平平？她既然邀请我去，必定是有什么缘由。我若不去，她还真会以为我怕了她。
虽说我与裴迁的婚事尚未退掉，即便身份有些尴尬，但总归还有这门亲事作为依仗。在我眼中，她不过是个稍微厉害些的女郎罢了！
我踏入袁家，只见庭院幽深静谧，仿佛隐藏着无数不为人知的故事。院子里摆放着许多尚未凋谢的菊花，那一朵朵菊花在微风中轻轻摇曳，仿佛在诉说着秋日的宁静。然而，此时外面的世界，许多人连吃饭的井水都难以求得，可袁家却能将花种得这般娇艳，这鲜明的对比让我心中不禁泛起一丝感慨。
前来赴宴的人并不多，除了袁慎和袁瑛，其余人我都不认识。我先去与袁家的长辈见了礼，随后便留下一众年轻人在一起交流。大家或是弹琴，悠扬的琴音在空气中飘荡，仿佛能抚平人心的浮躁；或是作画，画笔在纸上轻轻勾勒，描绘出一幅幅美丽的画卷；或是写字，那一笔一划都透着世家子弟的文雅；或是下棋，棋盘上的棋子你来我往，充满了智慧的较量。世家的这一套规矩，无论走到哪里都是如此相似。
袁瑛身边围着六七个女娘，有袁家的，也有裴家、李家的。她似乎并不想将我介绍给她们，我也乐得自在。这时，她凤眼一转，指着我说：“这便是二郎那未娶进门的娘子了，如今在东大街开了间笔墨铺子。”
旁人听了，纷纷用袖口遮住嘴，装出一副惊讶的模样。我心里明白，他们大概早就知道了我的情况，只是在我面前做做样子罢了。我微笑着说：“各位若有需要，便去照顾照顾我的生意也是好的。”然而，我的话却让她们看我的眼神越发鄙视了。
我无奈地瞅着眼前一盆小小的粉菊发呆，思绪飘到了远方。数日前，阿母捎来了书信，信中说博陵已然陷入混乱，起义军大多是寒族出身，他们对世家大族恨之入骨，恨不得将其诛杀殆尽。崔家就像被狂风席卷的枯木，摇摇欲坠，怕是要没落了。
这其实是早晚的事，不止崔家，日后王家、谢家、袁家、裴家等世家大族，都可能面临同样的命运。这些年，世家大族不断侵占土地，豢养豪奴，把寒族逼迫得无路可退。当寒族退无可退时，自然会奋起反抗。可世家大族却丝毫不知害怕，也从不反思自己的行为，只觉得小小寒族能把他们怎么样。他们却忘了，世家大族的人数与世间寒族的人数相比，简直是微不足道。水能载舟，亦能覆舟，这么简单的道理，他们为何就看不透呢？
我心中有些难受，但并非是为了没落的崔家。没了崔家，我又算什么呢？这门亲事，还能维持多久呢？我与裴迁，恐怕很快就要成为毫无关系的人了。想到这里，我不禁轻轻叹了口气。
此时，那些女娘还在叽叽喳喳地说着话，她们欢快无忧，全然不知世事的艰难，也不知道日后将会面对怎样的命运。这时，裴大走了过来，他生得面嫩，人又伶俐，此时穿着小厮的打扮，倒也十分合适。他拱手说道：“我家郎君请女娘过去。”
我问道：“他何时来的？”
裴大回答：“半个时辰了，就在那回廊尽头。”
我顺着他手指的方向望去，只见天冷了，裴迁穿着一件青袍布衣，肩头披着一件黑色斗篷。他背身而立，双手背在身后，手里捏着一朵小小的红菊。自回来后，我们已有数日未见了。去勿吉的路上，我与他朝夕相处，那段时光至今仍历历在目。他话不多，但我和他在一起时却感到轻松自在，无话不谈。
我穿过长长的回廊，脚步慢悠悠的，心中既期待又有些紧张。他听到脚步声，转身看见是我，嘴角微微抿了抿，露出了一抹淡淡的笑容。不知为何，我的心底突然一抽，涌起一股说不出的酸涩。
袁慎就站在他身边，我连忙向他们行礼。袁慎笑着问道：“五娘近日是不是长个了？怎觉得高了许多。”
我知道他快成亲了，要娶陈郡谢家的女娘，便开玩笑地回答：“或是长了些，毕竟我吃得挺多。”这倒是实话，虽然一路奔波，但跟着裴迁，吃喝都还不错。
这时，裴迁抬手，将手里的花轻轻插在了我的发髻上。我伸手去摸，却不知道戴了花的自己是什么模样。我眨了眨眼，开玩笑地问道：“好看么？”我害怕自己的情绪失控，只能用这样的方式来掩饰。
这是我生平第一次收到一个郎君送的花，裴迁极认真地看了看，然后点了点头。
18
“好看。”他答道，一双眼睛清澈明亮，说不出的迷人。
“二郎……”袁慎低声唤他，大概是被眼前的一幕吓着了。
裴迁看着我说：“若是不愿意待着，我便送你回去吧！”
我摇摇头说：“来都来了，哪有半路走掉的道理？我觉得挺有意思，你去忙吧！”
我转身，又穿过长长的回廊，站在并不暖和的太阳下发呆。袁瑛走了过来，指着我发髻上的花儿问：“二郎给你戴的？”
我点点头。她的脸色瞬间变了，许久之后，她似有些伤心地说：“你这一朵，便抵过旁人金玉万千了。”
我一时不知该说什么，安慰的话，我来说实在是不合适。
她俯身趴在回廊的扶手上，又笑了起来，那笑容明媚得不像样。她问道：“崔柯影，你有什么害怕的么？”
我回答：“有啊！有许多，我怕蛇，怕打雷，也怕离别……”
她惊讶地说：“我以为你什么也不怕呢！”
我无奈地笑了笑：“怎会？”
她看着我说：“我有些讨厌你，又有些喜欢。”
我点点头：“是，我懂的。”
她接着说：“我七兄年底要娶妻了，你看那穿绯衣的女娘，她叫李环，我七兄不知有多欢喜她。可家族锦衣玉食地将我们养大，我们总要回报家族的。”
我顺着她的目光看去，只见那女娘生得秀丽瘦弱，此刻却满面愁容。我心中明白，这就是我一直想要挣脱束缚的原因。我们虽然是独立的个体，但却常常身不由己，无法掌控自己的命运。
袁瑛又说：“她都为着我七兄寻死过了，只是被救了回来。我没想到她今日还会来。我阿父阿母不喜她，对她冷脸相待，她忍着没发作，方才躲在树后哭，我瞧见了。”
她看着我，眼里晕着泪光。我能感受到她的难受，因为她也和李环一样身不由己。我靠着扶手，望着远处说：“袁瑛，你同她说，既来了人世一遭，虽做不得自己的主，也该将日子好好过下去的，不要轻易寻死，死了就真的什么也没了。只要活着，总有个以后的，以后会怎样，谁又能说得上来？”
说完，我便不再言语，静静地望着远方。一转眼便到了年底，袁慎的新娘没能如期到来。天下已大乱，那谢家女郎走到半道被义军抢去了。
袁瑛来找我时，我正拨着算盘。这段时间，生意已经不好了许多。皇帝要逃往西京来了，许多出走的世家也要回来，这既是好事，却也未必全是好事。如今人心惶惶，能安心过日子的人已经没几个了。
屋外大雪纷飞，袁瑛穿着斗篷，戴着风帽。她来寻我，只是因为日子太过无聊，天冷了也没什么消遣。她一进门就说：“你还有心思拨算盘，我听闻那刘玉已追到宁安了，司马家怕是气数将尽了。”
说着，她脱下斗篷，跪坐在火盆旁烤火。我递了个烤软的橘子给她，然后拿出缝到半截的靴子继续做。我的女工手艺不太好，但做的鞋子和靴子还算合脚。
她接过橘子说：“莫在我眼前装，我还不知你是什么人？你说那刘玉真就那般厉害？”
她把橘子递给身后的侍女秀圆，秀圆细心地剥了橘皮，连经络也去得干干净净，然后将橘瓣托在帕子上递给她。阿桃在外面看铺子，若是她瞧见了这一幕，定然又要自我反省一番了。
我点点头说：“嗯！听闻他是极厉害的。”
她吃了一枚橘瓣，歪头看着我，稚气未脱地问：“你说他若打到了安邑，到时我们会怎样？”
我曾经有些讨厌她，但她日日来找我，有什么事都和我说，好吃的、好用的也都与我分享，全然不把自己当外人，仿佛当初嘲讽我的人不是她。我长到这么大，还从未有过一个如此要好的伙伴。她心中不藏事，喜怒哀乐都写在脸上。其实袁瑛是个很好的姑娘，明媚纯真。
我笑着回答她：“你还是如今的模样呀！嫁个喜欢的郎君，日日过得舒心。”但我们心里都明白，恐怕很难再像如今这样安稳了。
她又说：“如今王谢这样的门第都没落了，更何况我家呢！”
我安慰她：“明日事明日愁，你只管过好眼前的日子即可。”
她指着自己头上的一枝玉兰花头的玉钗问我：“我送你的玉钗呢？为何不戴着？同我的是一对的。”
我回答：“不舍得，我从没有过那样的好东西，自是要留着重要的日子才戴的。”
说完，我放下手里的活，拿出一个包裹递给她。我知道她送我东西并非是为了让我回报什么，但我还是想给她些什么，尽我所能。
她打开包裹，里面是我亲手做的一双软鞋，在屋里穿着应该会很舒服。她惊喜地拿在手里翻来覆去地看，问道：“给我的么？给我的？”
我笑着说：“我做的，我们一人一双。”
她将鞋子抱在怀里，抿着嘴角笑了：“五娘，你真好。”
我开玩笑地说：“是，我也觉得我是极好的。”
她笑着说：“嘿，你还自己夸上自己了，羞也不羞……”
我们就这样说着闲话，一天的时光不知不觉就过去了。仓库里的粮食已经差不多要卖完了。没下雪前，我雇了人在铺子的后院挖了个地窖，存了许多吃食。防患于未然，总是有必要的。
雪越下越大，裴迁派人给我送来了金珠。我收下了，找了个盒子装起来，这些金珠远比我应得的要多。我把盒子放在了地窖里。我欠裴迁的，已经很多了。
今年元正不同于往年，世道大乱，一切都只能将就。我把铺子买了下来，原来的小院也关了门。如今崔家大不如前，安邑还算安稳一些，但说不定哪天他们就会来这里。现在，这间铺子就是我的家了。
元正这日，我备了胶牙饧、五辛盘，还有几样果子点心和肉。我还给阿桃串了一长串铜钱，希望她能安乐顺遂。酒是现买的椒柏酒，喝起来微辣微麻，不过是应个景罢了。
不知谁家的孩儿燃放了爆竹，噼里啪啦的声响让这个冷清的元正有了些许热闹的氛围。这是我第一次离开家过元正，我并不觉得寂寞，只是心中有些忧愁。这样的世道，家中不知怎么样了。
送粮食去的人回来给我带了话，说家中一切安好，让我好好保重身体，如果能在明年春日和裴迁成了婚，那就再好不过了。崔家已然衰败，我再想嫁比裴家更好的人家，怕是万万不能了。阿母只看眼前，可如今裴家娶我，又有什么用呢？
19
屋外的雪像盐粒子一样纷纷扬扬地飘落，狂风呼啸着，吹得窗户沙沙作响。阿桃捏着手里的牌，眉头紧皱，一双小眼睛几乎眯成了一条缝，不知道该出哪张牌。她嘟囔着：“五娘，裴郎君若是能娶了你，便是他天大的福气了。”
我摸摸她的发顶，她今日扎了红缎带，我又给她买了一支银钗，此刻正插在脑袋上。我笑着说：“莫要胡说，裴郎君什么样的女郎配不得？”
她歪着脑袋反驳道：“怎得胡说了？世间女郎，哪个都不如我家的。”
这孩子气的话让我忍不住笑了起来。我说道：“世间的女郎你才见过几人？日后莫要说这样的话了。太迟了，你先去睡吧！我给阿母写封信，看看能不能捎去。”
阿桃点点头，出门睡去了。我磨了墨，提着笔想了许久，却不知该写些什么。离得这么远，问些什么才能让自己安心呢？
一不小心，墨汁滴在了纸上，晕出了好大一块。我忽然想起裴迁写字的模样，他一手挽起衣袖，一手提笔，笔锋游走如龙，转眼间便是一幅漂亮的字。以前一直听说王氏子弟书法了得，没想到裴迁的书法也丝毫不逊色。
他做什么事都看起来不慌不忙，仿佛心中早有定数，和他在一起，总会让人不由自主地感到安心。一年就这样恍惚而过了，时间过得好快啊！
突然，敲门声响起。都这个时候了，会是谁呢？我披了件衣服走到门口，扬声问道：“是谁？”
“裴迁。”那声音如同这清冷的雪一般，轻轻地落在我的心头。我自觉已经努力忍着心底的雀跃了，但嘴角还是忍不住微微上扬。
我打开院门，只见他站在门口，披着一件白狐狸毛领子、枣红色的斗篷。他静静地站在那里，宛如一幅绝美的画卷，公子不语，雪是清白的雪，公子是如玉无双的公子。
他笑了笑，慢悠悠地说：“安康喜乐。”
我也轻声回应道：“安康喜乐。”
在这样一个寂静的夜晚，我们相见，仿佛只是为了这一句简单的祝福。他离我一步远，并不走近，伸手将一串用红绳串好的辟邪珠递给我。那是菩提子串成的，珠子打磨得十分光滑。
我伸手接过，看着珠子说：“我却没什么好赠公子的。”
他说：“日后给便是了。我回了，天冷，将门关好了早早睡吧！明日我要同七郎去寻人，不知何日才能归。近日不太安稳，我将裴十一和十二留下，明日他们便过来了，无论如何，都要护好自身周全。”
他很少说这么多话，原来要走了才会如此啊！谢家女郎确实是在成婚的路上被劫的，是生是死，袁家应该有个说法。
我担心地说：“那劫了谢家女娘的人定然清楚她是来嫁人的，既没将人立即杀了，还留了话，定然是有所求。要么是求才，要么是求人。求财便罢了！若是要求拉裴家同袁家入伙去，公子万要多多思量。不论如何，都要保重才是。”
门口的灯笼经不住狂风的吹拂，摇摇晃晃，终究还是熄灭了。他叹了口气，走近了些，伸出一只骨节分明的手，都伸到我的头顶了，却又收了回去。
他说：“进去吧！我走了……”
他又往后退了两步，转身离去。我看着他慢慢消失在风雪里，只余下一个红点，心中一阵怅惘。
20
初六这日，袁瑛带着秀圆来了，她眉头紧锁，脸上满是忧愁。她提着个篮子，说要我和她一起去佛光寺。
佛光寺就在城西，我们坐了马车很快就到了。不逢初一十五，寺里人并不多。一路上，袁瑛忧心忡忡，却始终什么也没说。我也没有问她，我知道她愿意说的时候自然会说。
我们在寺里将所有神佛都求了一遍。我这人不信命，所以对神佛也并不十分敬重。我们坐在斋房里吃茶，门窗都开着，屋外是一片陡坡，坡上栽满了树，前几日的雪还没有化，将地面铺得白茫茫一片。
袁瑛长久地、静静地盯着外面的雪景，然后长长地呼了口气，透过那层淡淡的雾气再去看，有一种动人的凄清之美。她终于开口说：“七兄同二郎去寻谢家女郎了，你可知？”
我点点头：“嗯！”
她接着说：“我阿父不愿，谢家已败落了，丢了一个女郎，且也不是我家的过失，世事本就如此，谢家还能追来要人不成？可我七兄说她不远千里来嫁他，不论死活，他都该去寻寻的。五娘，我有些佩服七兄的，他大可不必去寻，只当同谢家没这桩婚事。再求了我阿父阿母，娶了李环不就是了？可他偏要去寻。”
袁瑛说着，嘴角露出一抹浅浅的笑容，她本就生得好看，笑起来便更加动人了。我感慨地说：“袁瑛，这样才能算个郎君啊！若事事只计较利益得失，同一块石头何异？你七兄很好，自己的情感若是要旁人用性命去成全，就能心安理得么？”
没想到袁慎平日里一副吊儿郎当的纨绔模样，却有这样一副善良的心肠，他确实是个不错的人。袁瑛说：“我今日便是为我七兄祈福的，愿他平安归来，愿那谢家女郎亦无恙吧！你不是总说这世道女子不易么？活着比什么都重要，我想她该活着的。”
我这才明白，她今日来佛光寺原来是为了袁慎和裴迁祈福。正月十六是我的生辰，过了这日，我便整十七岁了，不算大，可也不小了。
我和阿桃正在扫院里的雪，裴迁的阿嫂来了。我和她只见过一面，相处得并不十分愉快。我心里大概猜到她为何而来。
我请她进屋，给她倒了一盏茶。阿桃好奇地探头探脑地往里瞧，我冲她扬了扬眉，她虽然不情愿，但还是走了。
裴迁的阿嫂开门见山地说：“今日来实非我愿，只是家中并无合适的人选。我便直说了吧！你同我家二郎的婚事怕是要作罢了。家里已遣人去了博陵，不日便可归了。”
我明白她的意思，这事儿不管我同不同意，都已经没有挽回的余地了。崔氏败落了，我家只有一个阿母，拿什么去和裴氏相提并论呢？如今的裴太保还是裴太保，裴家依然稳稳地立在那里。
我平静地说：“是，我已懂了。”
她今日来只是为了通知我一声，也不知道裴迁知不知道这事儿。以他的聪慧，在听闻崔氏倒了，自然能猜到会有这样一日吧？只是他从没和我说过，这已经是对我的体谅和尊重了。
那天，我守着炉子呆了一整天，心中五味杂陈。日子就是这样吧！在你满心欢喜，以为或许要拥有某样很珍贵的东西时，它又会不声不响地将它偷走。
21
这样看似死皮赖脸的日子，我们还要继续过下去，而且要过得更好。因为只有这样，我们才有机会在某天将命运踩在脚下，让它按照我们喜欢的模样发展。这听起来是一件多么困难的事情啊！但我想试一试。
二月初，听袁瑛说裴迁和袁慎回来了，裴迁伤了腿，暂时连路都走不得了。裴家遣去博陵的人也回来了，还带来了我阿母的一封信。
信中说，她已经答应了裴家退婚。我二兄要娶妻，裴家说不用退聘礼了，还另外给了她一百金。等二兄成了亲，家里就要迁往西京了。博陵已经大乱，实在待不下去了，至于哪天迁走，她还说不准。
她还说家里如今无人能接我回去，她已经和裴家说了，如果有机会，叫裴家派人送我去西京，到时再帮我寻一门好亲事。我并不怪阿母，也不会再按照她说的去做。我不知道她说的好亲事到底能有多好，但我已经拥有过最好的了，却又不得不失去。
最近我睡得不太好，眼窝越发深陷了。袁瑛每次来都会带各种各样的吃食，好像我这副模样是饿出来的似的。其实我只是睡不着，睡不着的原因有很多，只是不能和别人说罢了。
袁瑛笑话我说：“你有眼无珠，裴迁这样的郎君都瞧不上，这样的婚事说退就退了，若是我，便赖着不退，至少等裴迁回来，看看他怎么说。”
这点我确实不如她，我不敢等。如果退婚的话从裴迁嘴里说出来，叫我情何以堪呢？不如就这样吧，日后若是相见，还能装作若无其事地说一声“许久不见，你可安好”。
袁瑛要办春日宴，安邑已经许久没有这样的宴请了。仿佛一夜之间，春天就来了。女郎们纷纷翻出各式各样轻薄的衣衫，熏上自己最喜欢的香，戴上最好看的发钗。她们眼波流转，风情万种，那动人的模样让人看了都不禁为之倾倒。
听袁瑛说，那被裴迁和袁慎救出来的女郎也要来，可她阿母不允，说她已失了贞洁，如果要进袁家，做个小娘子已是最好的安排了。她点头应了，既然答应做个小娘子，这样的场合她便没资格参加了。
她有什么错呢？只不过恰逢乱世，无法左右自己的命运罢了。我心底忽然涌起无限的悲哀，为我自己，为她，也为许许多多在这乱世中挣扎的女郎。到底要有多强大，才能挣脱被旁人随意左右的命运呢？
袁瑛是主人，她要应付的人太多。袁慎来找我时，我正站在檐下发呆。他脸色不太好，平时总是敞着的衣领此时穿得严丝合缝。他见人总爱笑，可今日却格外严肃。
他让我随他去，我跟着他穿过长长的回廊。风吹散了我的发，也吹乱了我的心。我忍了又忍，终于问道：“你带我去见他么？”
袁慎回头看着我，眉眼深邃。他说：“是，他伤了腿，走路不便，听闻今日袁瑛要办春日宴，叫人将他抬来的。”
我说：“我只远远看他一眼吧！”
他不解地问：“为何？没了婚约，见一面都不成了么？”
我想起元正那日，他抬起又收回去的手，我了解他，便决定就此罢了。我说：“有时就是这样，见不如不见。你们是密友，又自小一起长大，他的心思你比谁都了解，何苦叫他纠结为难？裴氏未来如何，他心中定然已有了打算，若是他的打算同娶我没有冲突，裴家定然不会来退亲，既已退了亲，自然是因为不得不退。袁慎，他和我不一样，他要背负的太多了。”
遗憾之所以是遗憾，终究是因为不可得。袁慎咧嘴，露出一个似笑非笑的表情，他不忍我难过，想逗我开心，这份心意我领了。他说：“你去吧！他就在院里。”
他指着不远处的院落，院门敞开着，站在门口就能将里面看得清清楚楚。裴迁侧身坐着，手里握着什么东西，低头蹙眉看着。
我和他之间，就像隔着一道永远无法跨越的门槛。他似乎瘦了些，显得鼻梁越发挺直，轮廓越发硬朗清冷。他似有所感，转头看过来，我往边上挪了挪，隐在了门后。
往日的点点滴滴涌上心头，其实也没什么特别的。只是他总能在我饿的时候拿出些吃食，在荒郊野外不避嫌地让我躺进他的马车，还折了一朵花送给我。短短一年，他虽什么也没说，却护了我一路。
我都懂，或者我们都懂，只是不得不装作不懂。裴迁，你听过倾盖如故这个词么？自此便是黄花庭院，清风夜雨，自此再无公子了。唯愿君安，见与不见都一般。
不待刘玉打来，安邑已自乱了。自此我再不曾见过裴迁。铺子照旧开着，可生意一日不如一日。钱是死的，这样放着自然生不出钱来。我想去蜀地。
八月时，我收拾了行囊，将阿桃托付给了袁瑛，只说有人回博陵，捎我回去看看阿母便回。袁瑛问了我好几次归期，我说自是要归的。我已经和裴迁退了婚，崔氏也垮了，我在安邑至少还有间铺子，嫁人总要容易一些。
她又交代了我许多事情，总之就是叫我一路小心些，世道太乱，外出不易。我并不担心自己，我担心她们。若是安邑也生了乱，有没有人能护得住安邑城呢？
我对她说：“你同你七兄说，叫他只管跟着裴迁，你无事切莫出门去，家里该是储了粮的，叫家里护卫时时警醒些。袁瑛，若是……若是真有了事，叫人护了你们往我家走，阿桃知道要如何的。”
她拉着我的手说：“是，我听你的，回去就同七兄说，你一定要好好地回来，要快些回来，我等着你。”说着，眼里的泪就掉了下来。
我们初见时彼此并不喜欢，或是嘲讽，或是针锋相对。可如今，我却有些舍不得她。我安慰她：“袁瑛，你要好好的，我很快就回的。”
她终究是一步三回头地走了。我提着包袱，骑着马，跟在一队车马后面。年岁已长了，我扮个少年，也不知道像不像。
22
寒冬已至，城外流民如蝼蚁般聚集。他们衣衫褴褛，寒风肆意钻进那千疮百孔的衣物，如冰冷的钢针般刺痛着他们的肌肤。那一双双呆滞的眼睛，空洞无神，仿佛生命的光芒已被这残酷的世道无情地吞噬。尤其是那些瘦骨嶙峋的孩子，他们瘦得只剩皮包骨，眼睛直勾勾地盯着路人，一动不动，仿佛下一秒就会倒下。我实在不忍再看，缓缓闭上双眼，心中满是无奈与悲悯。
有时候，生在这样罪恶的世间，仿佛本身就是一种罪过。我满心想要伸出援手，可现实却如同一堵无形的高墙，将我的力量牢牢禁锢。我只能跟随车队，慢悠悠地向前挪动。那些流民只是麻木地看着我们，眼神中没有一丝渴望靠近的神情，仿佛已经习惯了这被世界遗忘的角落。
我多想拿出些吃食，分给这些可怜的人。可我心里清楚，我那微薄的食物，又能拯救几人呢？或许，一旦我拿出食物，换来的不是温暖与感激，而是一场血腥的争抢。在这混乱的世道里，为了一口吃食，人们可以瞬间变成疯狂的野兽，相互践踏、厮杀。我甚至不敢想象，自己是否也会在这场争抢中丧命。
世事就是如此残酷，可我却只能在这无尽的残酷与不忍中艰难地活着。
突然，一阵清脆的马蹄声由远及近。我抬头望去，只见一人骑着骏马，缓缓而来。他还是那副熟悉的模样，却又似乎多了几分岁月的沉淀。天空阴沉沉的，厚重的乌云如同一块巨大的铅板，压得人喘不过气来。路边，一堆又一堆的流民，或生或死，横七竖八地躺在那里，仿佛是这个时代最悲惨的注脚。
我们就这样遥遥相遇了。他远远地看着我，眼神中似乎藏着千言万语。他慢悠悠地打马而来，身姿挺拔，骑在马上比别人更加端正肃穆。那举手投足间的气度，仿佛整个世界都在他的掌控之中。
「你真要回博陵去么？」他轻声问道，声音中带着一丝关切。
「是，我要去看看我阿母，我二兄要娶妻了。」我看着他，肯定地点了点头，眼神坚定而决绝。
我知道，如果他知晓我要去蜀地，定会为我担忧。可我不想成为他的负担，他心怀天下，有着自己的志向和抱负，应该去属于他的天地里拼搏。儿女情长，只会成为他前进路上的羁绊。
「崔柯影……」这是他第一次如此清晰地叫出我的名字，声音低沉而温柔，仿佛带着一种魔力，让我的心不由自主地颤抖。
「嗯！」我轻声应他，却不敢直视他的眼睛。我害怕，害怕他那深邃的眼眸会看穿我心中的不舍与眷恋。
「我叫人陪你去吧！」他关切地说道，眼神中满是担忧。
「我孤身一人，无粮无帛，有谁会来杀我不成？可安邑不同，人留在你身边用处更大。」我微笑着拒绝了他，语气中带着一丝倔强。
「我真的无事，很快便归来。」至于这个「很快」究竟是何时，我自己也不知道。或许，是一年，或许，是一生。
「你为何总是这般倔强呢？总叫我心生不忍。」他声音很低，寒风卷起他雪白的衣角，如同纷飞的雪花；漆黑的发尾在空中肆意舞动，仿佛是他内心深处无法言说的情感。
「要下雨了，你回吧！我要走了！」我打马转身，马蹄扬起阵阵尘土。我试图让自己显得洒脱一些，可心中的痛苦却如潮水般汹涌而来。
何为愁？离人心上秋。众生皆平庸，只要能安稳地度过一日三餐，便已足够。秋风惹惊鸿，这一生，我只愿寻得一人，相伴到老。他能来送我一场，已算是没有辜负我与他的这场遇见。
我想起某日他醉了酒，他醉酒的样子与旁人不同。除了双眼略显迷蒙，与平日并无二致。他醉眼朦胧地看着我，坚定地说道：「有一日，我定然要重塑这山河，自此再无妻离子散，再无寒族士族之分，能站在朝堂之上的，皆是能为百姓谋福祉之人。」他的话语中，充满了豪情壮志，让我为之动容。我知道，他有着远大的志向，儿女情长，只会折辱了他。
蜀地，千里之遥。我一路前行，却并不顺畅。在这样的世道里，露财便是要命的事。我不敢拿出钱来，只能小心翼翼地前行。每一步都走得战战兢兢，生怕一不小心就丢了性命。
待到蜀地时，已经又是一年了。蜀地地处偏僻，四周山峦环绕，仿佛是一个被世界遗忘的角落。这里还盛产粗盐，空气中弥漫着一股淡淡的咸味。
我买了间院子，有人要卖盐井，我便毫不犹豫地买下。我并不着急开采，只是先占着。蜀地的气候与博陵、安邑截然不同，潮湿闷热，仿佛置身于一个巨大的蒸笼之中。而且，这里有各种各样我认不出的虫，有时被咬了还会中毒。只有当地巫医给的药敷了才管用。我身上各处都被咬过后，才慢慢适应了这里的环境。
转眼又入秋了。我在河塘捞鱼，卖给我房子的吴家阿婆送了豚肉来。阿婆家只余下她和一个孙儿，我如今住的房子，便是她那死在外头的儿子的。阿婆是个不苟言笑且十分严苛的老者，谁家有不平事，她总要去说几句。她年岁大了，在村中很受尊敬。她待我极好，家中有了好吃的，总要送来给我。
她孙儿如今已二十了，叫井丰。他原在村里盐井做活，后来我将那井买下了，井暂且停了，他无事可做，我便付他工钱。我日后要走商，得有个自己的商队。井丰现在干的事儿就是将附近有把子力气的年轻人寻来，我又请了个武师，教他们拳脚功夫。吃喝我管着，且还有工钱拿。如今已有二十人了，井丰便是这群人里领头的。
23
消息总是闭塞的，但该来的还是来了。彭城刘玉，以摧枯拉朽之势，平定了天下。虽然还有些小小割据，但已不足为惧。
我立时雇了人采盐，只是卖的不再是粗盐。我将盐挖出来融水，再熬煮，如此数次，便是又白又细的精盐了。精盐同粗盐的价格有天壤之别，利润十分可观。
我跟着商队走商，由近到远，恍惚已有三年。盐乃暴利行业，自此我再不为金钱发愁。
天下一统，刘玉建国庆，年号泰安。我在外行走，切身感受到了百姓的日子慢慢好起来了。朝廷免赋税三年，开荒种地者，一亩田奖励一百钱。这一系列的政策，让百姓看到了希望。
泰安二年，新出了科考制度，寒门亦可入朝为官。这一制度的出台，打破了士族与寒族的界限，让更多有才华的人有了施展抱负的机会。
我在益州修了一所书院，请了教书先生。只要想学的，不管男女皆可来，衣食住皆免，束脩也不必再交。这或许是我能做的事里最好的了，我早已不缺钱，就想为这个社会做点什么。世上终有一日会没了我，可我想将这书院传下去，让更多的人受益。
「古之欲明明德于天下者，先治其国；欲治其国者，先齐其家；欲齐其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先诚其意；欲诚其意者，先致其知。致知在格物。」这便是为何要读书识礼的缘由。读书，不仅是为了获取知识，更是为了培养品德和修养。
岁月悠长，后世谁人知我来过？可我书院的学生若有一日能著书立说，如《大学》《尚书》者，便是立下了千秋万世之功德。我一生便无憾了。
我深知贩盐不是长久之计，我能靠着贩盐赚钱，只因世事混乱的缘故。如今天下初定，再过不了许久，朝廷定然要将盐井全部收回的。
我曾给阿母去信数封，皆是石沉大海。阿母提过要搬去西京，我想去寻一寻，亦想去看看我的故旧。有家才有根，我什么都有了，唯独没了家。
将蜀地的生意交代了，我又孑然一身地归了西京。西京已是国都，繁华自是与别处不同。街道上车水马龙，人群熙熙攘攘，各种店铺琳琅满目。新帝不喜世家，原本许多声名满天下的世家已没落了。只有一家却越发显赫，河东裴氏二郎裴迁，如今是朝中尚书令了。他终是走到了他想去的地方啊！只是我同他，再见一面已太难了。
我在西京四处打听，得到家中消息时半旬已过。我阿母同家人在来西京的路上遭了匪患，一人也没余下。我已是个没有来处的人了。
旧时我阿翁去时，家中人人都掉泪，独我不曾哭。彼时我长兄也还在，他斥我阿翁最是疼我，我为何一滴泪都不肯掉？我为何不哭呢？阿翁同我说过，只要我心里惦念他，日月星河便都是他。他不曾走，我为何要哭？
24
阿翁却骗了我，他们都走了，只余下我一人，连让我再见一面都不肯。原来这世上你得了一样，便要用另外一样去换啊！可若是无痛不煎熬，要如何变得强大？
已无人护我，可我还有要护的人啊！
我在西京开了食肆，开了粮铺，又开起了钱铺。生意还算不错，日子也算过得安稳。
如我所料，朝廷要将盐井全部收回，日后凡私人贩盐者，其罪当诛。蜀地来了信，一井补百株，问我该当如何。井丰带着人来时十分不高兴，说我为何分文不取就将盐井都捐了？他如今已是两个孩儿的阿父了，做事老成，这些年走商，出去谁不叫他一声大掌柜？我知他的心思，本是投机取巧的生意，不是长久之计。
我们就这样在西京扎了根。井丰一来，我忽无所事事起来。不用我每日拨着算盘珠子查账，虽开着食肆，亦不用我亲自下厨，若无大事，店里生意都不用来询问我。我一下闲了起来，在院里养了许多花，又在后院辟了一处菜园出来。似又回到了在安邑时的那日，满脚泥巴的我立在院里。
院门推开，进来两个郎君。微风细雨，我还能同他们说话，给他们温酒。时光恍然，我还是我，只不知他们如何。
我想去看看袁瑛，去寻寻我的阿桃。可她们离我太远，我一届商贾，是无论如何也上不了她的门了。
宫中有夫人袁氏，士族出身，美貌非常，极得帝宠。袁瑛如今住的地方，是我去不得的了。我有些想她，不知她是不是还同旧日一般。
我平日无事甚少出门，读书写字，或跟着家中下人做些活计，或侍弄我的菜园。有些场面上的应酬多是井丰去的，只有一事不行。
朝中要商人捐钱，为的是国库空虚，各处驻守的将士已发不出军饷了。这事儿我有些信，又有些不大信。刘玉一路自彭城而来，势不可挡，后又围剿了旧帝，一路上跟着旧帝背上的世家又有多少？他们走时不曾带走所有的家财么？那些钱财物品去了何处，陛下不说，谁敢问去？
不管信与不信，这钱终究是要捐的。不要觉得钱装进口袋里就是你的了，有个太平盛世，于谁而言都是最好的。至于捐多少，怎么捐，是捐钱还是捐物，得看陛下怎么说了。
我是外来的，在西京并无根基，只是一来就开了许多铺子，最紧要的是开了间钱庄，如此已非常惹眼了，所以此次捐钱，定然要慎重些的。
不想新帝却不同于旧帝，竟要在宫中举宴，有些实力的商家全被邀了。我不想去，又不得不去。居上位者，生杀大权在手，一举一动皆要万分小心。新帝如何亦不知，更是要万分小心的。
我长这般大，从未这般郑重过，穿什么，戴什么皆有讲究。待折腾完要进宫去时，我已觉心力交瘁了。
大庆初定，还没能建一座真正像模样些的宫殿。既然陛下都说穷亦没有钱，听闻是将州牧府修缮了一番暂代。州牧府其实并不大，至少我在外行走时许多豪富之家看起来都更豪阔些。
新帝召见的地方该是类似于议事厅的地方，来的人十有八九都是认识的，平日里见了定然都要寒暄问候一番，今日却只点了点头。座位是有的，可谁敢去坐？都立在一旁候着。谁也不说话，掉一根针下来约莫都听得见的。
我立在最后，不想显眼，可无法，二十几人，独我一个女郎，且今日还是特意装扮过的。新帝要的是钱，金玉首饰我并未敢多戴，怕太过扎眼，到时他若来个狮子大张口，我拿不拿得出来还是个问题。他定然不会强要，可他一国之主，有什么不能做的？只要脸皮够厚，心够毒，让来的这许多人倾家荡产、性命不保也只是须臾。
只希望新帝多少讲些道理吧！只是这许多年遇见不讲道理的皇帝太多了，他若执意如此，谁还有什么法子不成？都是从乱世挣过来了，谁不稀罕自己的性命？
我低头思量着，若真是问到我这处，我该如何答对？是该如实作答还是该隐瞒一二？
新帝来得很快，我低着头，只听见他走路的声音，轻快且稳重，定然是习过武的。他竟一人来了，将侍从皆留在了门外。
我随着众人拜下去。
「起！」他只简单说了一个字。声音意外地清亮干净。
「今日是寡人有求于诸位，且坐下慢慢说来。」他又开了口，众人推辞，不敢轻坐。
「坐吧！你们这般立着，是要寡人仰头瞅着不成？」谁敢让一国之君仰头瞅着？众人又诚惶诚恐地跪坐下了。
「兀，去将二郎请来。」门外有人应声去了，我猜测这新帝嘴里的二郎，心中恍惚。若是那人，真是一别经年了啊！我同他，如今是真正的天壤之别。
新帝不语，谁也不敢讲话，都各自沉默揣测着。我悄悄抬眼，将上座的人看了满眼。一身黑袍，长眉深眸，下颌坚毅，气势逼人。只太过年轻了些，且还生得这般好看。若论男子气概，我见过的郎君里，他为最。看他模样，光明磊落，万不是那等随意欺辱压榨旁人之人。
我心略微放下了。只是我看他时，他恰也看了过来。我镇定地扯了扯嘴角，复又低头，只当自己没抬头瞧过他。其实都是装着，新帝一身铁血气，看人时让人不由心惊。只是他那一眼，略微有些失望的味道。
我从不曾见过他，他为何会露出那般模样呢？还有就是，到底是什么让他失望了？长相么？诚然我生得并不是最好看的，定然也不是最差的。作为一个未婚女娘，我年岁是比旁人大了许多，这些年在外行走，打交道的多是郎君，约莫我身上却然已没了女娘的柔美气质。可这些同他有何关系？对他来说，最重要的莫不是我有钱无钱么？难道他是嫌弃我钱少？既如此，为何又要请我来？
25
圣心难测，圣心难测啊！
新帝让侍从去请的人来得很快，一盏茶的工夫。诚然，我眼前的茶一滴还未曾喝过。我瞅着茶碗，那人走到我面前时，略微顿了顿，又走了过去。虽不曾抬头，我已知是他了。
兜兜转转，我们又这样遇见了。我来西京数月，从未曾刻意躲避，却从未同他偶然相遇。只是各自走的路不同，宿命般无有交集。
「吾不善言辞，二郎便代劳了吧！」新帝又开了口，他同裴迁说话时是亲近的。传闻裴迁乃新帝近臣，新帝夸他国之栋梁，看来这事儿十有八九是真的。谁不知新帝不喜世家大族，裴迁能走到如今，花费的心力不知多少。他能走到如今，该是大不易的。
「今日请诸位来的缘由，想必都已知晓了，迁不多说。只是新国初建，陛下体恤百姓疾苦，又免了数年赋税，到如今连宫殿都未曾修建。边疆卫士极苦，国库空虚，实拿不出钱来，今日不论诸位能拿出多少钱来，都算陛下同诸位借的，待来日国库丰盈时，定然一文不差地全部归还。」
我似已忘了他的声音，可听着又觉格外熟悉。说话时的语调还是不紧不慢，他说什么都这样认真，旁人相信他说的定然是真的。此刻便是表忠心之时了，新帝都说是借的，还不还有何紧要？面子已算是给足了。他若强要，谁敢不给？
新帝还这样年轻，身边又守着裴迁这样的人，一个太平盛世，约莫真的要来了吧？
我垂头一字未讲，待旁人都说完了，才将心中憋了许久的疑问说出了口：
「陛下，请容吾放肆，不知如今缺的军饷有几何？是捐钱好些还是捐物更好些？」
我不躲不避，那人还是旧时模样，只是如今身着官服，头戴巾冠，官服色深，显得他越发白皙高挑。只见他下巴一层青色，眼窝凹陷，不知有多久不曾好好睡过觉的模样。他亦在看我，凤眸深深，嘴角微抿，有些意味不明。
我压着心底悸动，认真拜倒在地。
「原来不是传闻，崔五娘确有过人之处。我戍边将士既缺衣又少食，国库无钱，寡人想置办亦置办不起。兵器不锋，马匹瘦弱，军饷只发了极少一部分。今日请诸位来，寡人未想过隐瞒，此事并不是一家之事。兵者，国之大事，死生之地，存亡之道。二郎已去过各大家族，豪门富户，能填补多少算多少，寡人亦不强求，各位能拿多少，能拿什么便拿出即可。」
新帝坦荡，谁敢藏私？
「陛下可否给吾几日？今日回去便召集各商铺掌柜，将账目核对一番，吾定然尽全力。」
有一个太平盛世，天下安泰了，才有生意可做。今日见了新帝，我心中已了然。为着我自己，也为着一个太平盛世，我定然要尽全力的。
26
出宫时，旁人都怨我多事。只出钱自是最省力的，且陛下都说了能拿多少便拿多少，我为何还要说出尽全力的话来？到时他们若是拿出的没我多，陛下岂不是要生怨？
「诸位多虑，陛下心胸宽广，生怨之事定然不会有，诸位凭自己能力和良知，拿得出多少便是多少。旁人都说商人重利，唯利是图。只是如今天下初定，义字当前，国泰民安，于吾等才算是谋利之时。金钱既能赚得，亦要花在该花的地方。」我拢着衣袖，心平气和道。
「你孤家寡人一个，自是万事不愁，我等还有家小，岂能尽数捐出？」
「孙兄就没想过家中儿郎日后会如何？陛下并未说过商贾出身不可科举之言。你我行商，朝中若有人在，岂不便利许多？此时正是为家中儿郎谋个出身之时，你的好陛下莫非会忘了不成？且回去好好想想吧！」
众人便不再做声，思量着离去了。家中若有一人为官，便是换了门庭出身了。这样浅显的道理，莫非还看不透么？
「五娘稍等一等。」有人唤我，我转身去瞧。
来人是宫中侍女装扮，青衫白裙，身材高挑。虽脸颊敷粉，可细细看来，还是旧日的一双小眼。只是如今长开了，行止亦有了章法，是个有气质的女娘了。
「阿桃。」我轻唤她。
她稳步走来，又慢慢跪在了我眼前。
「五娘……」她伏在我腿边，轻泣。
我墩身扶她，替她擦了脸颊的泪滴。
「真是许多年不见，我家的阿桃都长这般大了呀！」
「五娘去了何处？不是说去去就回么？怎丢下阿桃这些年不归？你好不好？怎得比先时瘦了许多？你不知，不知……」她说着又哭了，这是我旧时光里的旧人啊！至少还有她知晓我的来处。
「我很好，只当时太乱，我走得太远，一时回不来罢了！」
「夫人要见你，已请示过陛下了，我这便带你去见她。」
我跟着阿桃，走过已磨得很平的旧青石路，穿过黄花树影。微风轻轻拂过，花瓣纷纷飘落，仿佛是一场梦幻的花雨。我旧时的友人就斜卧在檐下的榻上，她穿一身红色宫装，腰掐得极细，宛如一朵娇艳的玫瑰。眉眼依旧明艳，瞧见我来，便下了榻来，远远瞧着。
「袁瑛。」我轻声唤她，如同旧日般，我只是出了一趟远门，数日不见，有些想她。
「五娘。」她喃喃自语。
「是我。」我走过去，轻轻揽住她的肩头。那一瞬间，仿佛时光倒流，回到了我们年少时的美好时光。多好啊！一场惊心动魄的乱世动荡以后，我们还能这样再见，已没有什么比这更好了。
「我就知道，你说会归，定有一日会平安归来的。」
「是，我何时骗过你？」
「我只愿你能安然无恙归来便好了。」
「夫人莫要伤感，如今五娘已安然归来，正是欢喜都来不及的时候，你不是一早就备了许多吃食等着么？还不请五娘进屋坐去？」秀圆比旧日圆融些了，她本就聪慧妥帖，如今能伺候着袁瑛，亦是袁瑛的福气。
27
院子本不很大，屋子却收拾得舒适非常。墙上还挂着我同袁瑛旧日做的一副红梅图，画是她画的，字是我写的。那鲜艳的红梅，仿佛还带着我们当年的温度；那刚劲的字迹，仿佛还诉说着我们的梦想与情怀。桌上摆了各式吃食，我确已饿了，也不推辞，喝了甜浆，又吃了许多。
「……后来陛下收走了盐井，我便上京来了。」我将这些年说了说，其实没什么好说的，只是外出了一趟。其中艰辛我并不想让她知晓，我观袁瑛，还存着些许天真，她如今这样就很好了。
「袁瑛，你过得好么？」
「你走的那年冬日，二郎同我七兄带着家中大半资产投军去了，城中动乱，多亏阿桃来将我们领回了铺子，如此才逃过一劫。后天下初定，我便跟着七兄来了西京。」袁瑛说起往事，很是平静，并不显得惊慌。时光就是这样，能叫我们又哭又笑，后来又各自长大，变得超乎想象的勇敢坚毅。
「陛下待你好么？」
「五娘，何为好？何为不好？他是一国之君，后宫如今亦有十几人，都是为着利益牵扯。我早已看透了，只将我的日子过好，不争风吃醋，事事听他的，不愁吃穿，又能庇佑家人，如此便就罢了！」
我原还怕她看不透，可她竟是这般通透。这很好，有时候看不透，累的只是自己。各人所求不同，没有谁好谁坏，谁对谁错，时局刺破，若是没有反抗的能力，就只能顺从着了。
「袁瑛也有长大的一日啊！」
「说的什么话？你只年长我半岁罢了！我如今女孩儿都快两岁了，待一会儿睡醒了便抱来给你看看。五娘，你如今还是一人么？」说起她的女孩儿，神色温柔，做了母亲，所有心思便都在孩儿身上了。
「嗯！你知我不是能安稳待在后院相夫教子的脾性。」
「是，这世间的郎君，能比得上你的又有几人呢？更何况要入你的眼怕就更难了。」
「可这世间郎君看我，是一个不能安守妇道的女郎罢了！」
「你当日叫我七兄跟着二郎，我同七兄讲时，你猜我七兄如何同我讲的？『枉我以二郎知己自诩，终还是不敌五娘知他半分。』二郎要去投军，我七兄跪了好几日才求得阿父准允跟了去的。袁家能有今日，一半功劳在二郎，一半归你。」
「是你七兄通透，一点就通，我只是说一句罢了！」
「你可听过坊间传闻？二郎乃陛下臂膀，朝中之事，陛下多听他的，科考就是二郎提出来的。」
声名亦是负累，如今裴迁声名太盛了些，这事儿既都能传进后宫，新帝哪有不知的道理？圣心难测，此事定然要另有计较的。我蹙眉思索着，裴迁知不知？定然是知的，既然知晓，为何不拦？
「此事日后再不可多说了，新朝初建，便已有盛世之端，全赖陛下英明，袁瑛可懂？」我盯着袁瑛叮嘱道。
袁瑛看着我，许久后伸手捂住了嘴，我冲她摇头。
「是，全赖陛下英明神武。」她又大声附和道。
屋里睡着的女孩儿醒了，嘴里唤着阿母，因年岁还小，跌跌撞撞跑了过来。她穿一身红衣，梳了两个小揪揪，糯米团子般白嫩喜人，不像她阿母，倒是极像袁慎。
28
「阿蓉，这便是阿母同你说的崔家姨母。」女孩儿赖在她阿娘怀里，拿一双好看的桃花眼看着我。许久后歪歪扭扭地给我行礼，嘴里唤着「姨母」。这是一国公主，我如何当得起？可她又是袁瑛的女孩儿，该唤我一声姨母的。我身上什么也不曾带来，便取了挂在腰间的一枚玉牌予她。她双手接过，又行了一礼。她阿母教养她，定然是极用心的。
「改日求得你阿父准允了，便同你阿母来姨母家，姨母有许多好玩的，到时都给阿蓉带来可好？」我笑着同她说道。
女孩儿歪着头，扑扇着长睫毛，抿唇笑着点头。
我不能多待，便起身告辞了。纵有万般不舍又如何？进了宫便身不由己了，即便是家人要见，也得得了准允，且还不能太久。
「阿桃不懂事，秀圆你便多教教她吧！哪一日宫中若是放人，你不想待了，还来寻我便是了。」她想不想走，暂且都走不得了，她如今亦是宫里的人。
阿桃又掉了许多眼泪，叫我放心，说袁瑛待她极好。
我如何放得下心？看站在门口送我的袁瑛同阿蓉，心中千般万般不忍不舍。
「你同袁瑛说，叫她不必时时处处忍让，小心谨慎自是好的，可该硬气时还要硬气些的，万不能平白受了旁人欺辱。」
「袁家的事有她七兄同其余郎君撑着，一个家族的兴衰荣辱若只系于她一人之身，袁家也走不到今日。」
「秀圆，日后若有用到我处，袁瑛不愿，你定然要来寻我。我无旁的，钱却是不缺的。我知宫中需要打点处甚多，袁家旧日将家资捐了大半，如今定然不甚宽余，我想法子递些钱进来。不要让袁瑛同阿蓉受委屈……」
秀圆拽着我的衣袖，已是泪流满面。
「旁人都当我家女郎在宫中过得多么舒心自在，只有五娘知晓她不易。你不知，等了半年不见你归，我家女娘将寺庙道观都跑了个遍，只求你平安。」
我知她，知她就是这样的人，嘴上不饶人，可待我真心实意。
「秀圆，你回去同袁瑛说，叫她不要怕，有柯影一日，我便想法子护她一日。我知她心，定不相负。」
我自幼家贫，也有过要好的伙伴，她们送我物件，我买不起贵的，只能动手做些还回去。有一日我听她们一处议论：「崔五娘真是好生不识趣，我等送她什么？她又还的什么？这等寒酸，日后不往来也罢了。」自此我再不同旁人深交了。我对钱财这般执着，约莫这就是缘由吧？家贫无友。
可袁瑛不同，她问也不曾问我，在我还不习惯她时便横冲直撞地走进了我的生活。她同我分享她的一切，只因我送了她一双鞋就欢心万分。人心诡秘，她待我坦坦荡荡，我怎会不知？
29
这日，虽未吩咐马车来接，可我却觉自在非常。此时正值杏花初绽、梨花似雪的时节，微风轻拂，不知吹落了谁家枝头的花儿，那花瓣如雪般纷纷扬扬地飘落，我静静地伫立在墙下，痴痴地望着这如诗如画的景象。
幽深的巷道里，一群天真无邪的孩儿欢笑着跑过，他们追逐着那不知已飞向何方的纸鸢，清脆的笑声在巷子里回荡。
不知从哪户人家的院子里，传出了女娘那清脆悦耳的笑声，宛如银铃般动听；紧接着，又有一位郎君声音清朗地念着一首关于春日的诗，那悠扬的诗句仿佛带着春日的气息，飘散在空气中。
此刻，现世安稳，岁月静好。
「五娘。」
听到这熟悉的声音，我缓缓回过头去，只见那人正静静地立在红瓦白墙之下。头顶上，是那浓密的绿树阴，阳光透过枝叶的缝隙，洒下斑驳的光影，落在他的脸颊和肩头，宛如一幅绝美的画卷。
这样的画面，美好得让人陶醉，却又让我心生感慨。我刚刚还在感叹现世的安稳，他便这样突然地闯入了我的视线，打乱了我原本平静的心湖。
我深知他心中所守护的，是那万里河山和天下万民。
他是在等我吗？
我看着他迈着沉稳的步伐缓缓走来，最终停在了一个不远不近、恰到好处的距离。
「公子，许久不见，可安好否？」
「许久不见，五娘可安好？」
我们竟同时问出了同样的话，相视一笑间，仿佛时光都在这一刻静止。
「甚好。」我微笑着回答他，眼中满是真诚。
他轻轻地点了点头，脖颈微微下垂，静静地看着我，却没有说话。我仰头迎着他的目光，坦然地与他对视。此时，挑担子的货郎停在了一户人家的门口，几个夫人和孩儿围在他的身旁，叽叽喳喳地挑选着货物，热闹非凡。
「你看这眼前的安稳模样，可如你所愿？」我轻声问道，声音中带着一丝期许。
「要走的路还很远。」他认真地回答道，眼神中透露出坚定和执着。
是啊，谁说不是呢？万里河山，天下万民，要实现那繁华盛世的梦想，路确实还很漫长。
「我请公子一杯酒吧？」
我们穿过那长长的街道，街道上熙熙攘攘的人群来来往往。我们保持着不远不近的距离，并肩而行。
他往日便话不多，如今更是惜字如金。随着年岁的增长，他身上的沉稳和清冷愈发明显，宛如一座巍峨的高山，让人敬畏。
回到家中，我吩咐下人备好了酒菜，然后将他们都打发了出去，只留下我们二人。
他真的只饮了一杯酒，菜也只吃了几口。看起来他极为疲惫，连坐姿都不似往日那般端正挺直，而是靠着椅背，显得松散自在。
「五娘还弹琴么？」
他突然开口问道，说完，又扯了扯嘴角，仿佛想要露出一个笑容。他的这一问，勾起了我旧日的一段趣事。
那日，曲水流觞之会在安邑城中举行，城中有些体面的郎君和女郎皆应邀而至。我本不想去参加这样的聚会，无奈袁瑛不肯放过我，硬是拉着我一同前往。
我们去得迟了，只好坐在了席尾。袁瑛心里藏不住事儿，一坐下便盯着席间的一位女娘，眉头紧皱，一边看着一边不停地揉着手中的帕子。
那女娘生得十分俏丽，脸上总是挂着甜美的笑容，一笑起来，脸颊便会出现两个小小的梨涡，可爱极了。唯一美中不足的是，她的身量有些矮。不过，她极善言谈交际，一群郎君和女郎围在她的身边，对她赞不绝口。
「活脱脱一雉鸡。」袁瑛咬牙切齿地说道，我从未听她用这样的话语评判过一个女郎。
袁瑛见我没有回应，磨磨蹭蹭了许久，才终于开了口：
「她是兰陵萧家的嫡长女，名唤芷，二郎曾心仪于她，还上门提过亲，不过被她拒绝了。」
我惊讶得张大了嘴巴，原以为裴迁心悦的女娘应该是如同天上的仙女儿一般，却没想到竟是这样一个性子热闹的女郎。
「拒便拒了吧！她还甚是欺人，说什么非王谢子弟不能配她。也不瞧瞧她那模样，口出狂言亦不怕闪了舌头。」袁瑛愤愤不平地说道，原来是在为裴迁抱不平。
「莫非你还不曾放下裴迁？这是嫉妒了不成？」我笑着点点袁瑛撅得老高的嘴。
「瞎说什么？他在我心中同我七兄无异。」袁瑛急忙辩解道。
30
原来，是我想岔了。她跑来我家中跟我抱怨，竟只是单单觉得我配不上裴迁。
「崔柯影，莫非你要替她抱不平？」袁瑛气鼓鼓地瞅着我。
「我自是向着你的。」我连忙安慰她道。
那日，袁瑛处处同那萧芷针锋相对。袁瑛为人坦荡，而那萧芷却心思深沉，袁瑛哪里是她的对手？再加上旁人大多偏向萧芷，袁瑛憋红了脸，眼泪在眼眶里打转，差点就哭出来了。
那萧芷要同袁瑛比琴，听闻萧芷的琴艺乃是琴圣蒋公亲授，技艺高超。
「只比个琴罢了，哪里用得她出手？我来同你比。」我挺身而出，替袁瑛接下了这场比试。
我曾跟着阿翁学过一段时间的琴艺，只是我实在没有这方面的天赋，后来便放弃了。可想而知，当时的结果如何。旁人都笑话我不自量力。
「崔家也不过如此。」萧芷傲慢地叫婢女收了琴，扬眉不屑道。
「说得不错，可见一个人的本事如何同她姓什么全然无关。王谢如何？崔萧又如何？哪家还没几个纨绔？听闻女娘非王谢不嫁，只盼女娘到时擦亮了眼睛才好。」我毫不畏惧地回怼道，给了萧芷好大一个没脸。
裴迁今日提起此事，我忽然又记起了那段往事。那时的我们年少轻狂，不知天高地厚。
「公子莫非还惦记着那萧芷不成？」我半开玩笑地问道。
「那时看人，只觉她有才，与我相配。」他坦诚地回答道，并没有敷衍我。
「是，她琴弹得是极好的，只可惜……」可惜萧家败落，她亦不知所踪。
「五娘，你赚钱不易，少捐些吧！」他看起来累极了，伸出一根手指揉着眉心。
「谁挣钱都不易的，我今日既将话说出去了，定然是要信守的，国库当真这般空虚？」我关切地问道。
「是，天下大乱时，烧杀抢掠者不知凡几，陛下能走到今日，是我同袁慎并于家掏空了家底。若是有钱，几年过去，陛下为何连宫殿都不敢修建？」他无奈地说道。
「竟这样穷么？只靠着捐又能有多少？对于盐税，你们是如何想的？」我思索着问道。
「还在商榷。」他回答道。
「将盐井盐田卖于商人，产盐后由朝廷统一价格收购，将盐由朝廷再转卖给商人，盐税即加入售价之中，然后由盐商将盐运往各地。」我认真地思索着说道，这对朝廷来说是最为简便的办法，只需负责管理便可，既省时又省力。
「只有一点，盐价不能超过原来的。贩盐乃暴利，如今过了一道手，朝廷虽拿走了一部分，于商人还是有钱可赚的。」我补充道。
裴迁忽然站起来，在地上来回踱步，脸上露出思索的神情。我也不打扰他，起身站在檐下，仰头望着那明媚的春光。
春光明媚，可我同他，却似乎永远都讲不到风花雪月上去。
「这生意给你，你可做得？」他停下脚步，看着我问道。
「我不愿同朝中有过多牵扯，时时刻刻赔着小心，我做不到，你若无合适人选，我可荐一家。」我婉拒道。
「闵中陈家？」他猜测道。
「正是，若说盐运，哪家能比得陈家？」我肯定地回答道。
31
过了这日，裴迁便常来我家。有时他独自一人，有时则会同袁慎一起。
裴迁话少，每次来都只喝一杯酒，然后便静静地听着我同袁慎天南海北地闲聊。这些年，我已练出了一身好酒量，袁慎早已不是我的对手。可他却不服输，每次都要喝到酩酊大醉才肯罢休。
我将一袋金珠交给袁慎，让他带给袁瑛。他看着我，竟涕泪横流，我连忙将帕子递到他的脸上，不知他何时变得这般脆弱了。
「裴家袁家的声名是保住了，可是家底却掏空了，如今叫我拿出一幅像样的字画来我都拿不出。当日袁瑛要进宫去，我不允。她哭着问我，除了进宫她还能嫁进谁家时，我心底不知有多羞愧。我连副像样的嫁妆都备不起，她在宫中艰难，如今还要靠你……」袁慎哽咽着说道，说着说着，又掉下泪来。
「日后莫再说这样的话，我同袁瑛还要分个你我出来不成？钱赚来就是为了花，莫不是要放着发霉？还有一事，莫再提什么为陛下掏空家底的事儿，陛下听了心中如何？圣心难测，你入朝多年，这事儿还用旁人教么？」我耐心地劝说道。
袁慎这样的脾气，还能在朝中好好地活着，八九成怕不是靠着裴迁的照应吧？
袁慎将脸颊的泪抹掉，看着裴迁，又看看我。
「是我们疏忽了。」他对裴迁说道。
「坊间传闻陛下万事都听公子的，此事怕是旁人有心为之，你们不妨查上一查。」我提醒道。
「我就想不明白，都是一样人，五娘你这心是如何生的？为何事事都想得这般周全？」袁慎疑惑地问道。
日子艰难时，时时处处都要靠自己，只有将万事都考虑周全了，才能在这复杂的世道中活得长久。可这些话，说给袁慎听，他却未必能懂。毕竟，我们自出生起，过的就是全然不同的日子。
我为何如此看重钱财？为何要走到如今这一步？旁人有依靠，而我却什么也没有，我只有我自己。
我并未直接捐钱，而是将西北军粮的活计揽了下来，并且亲自押送了一趟。我要亲眼知晓我运去的粮是不是用在了该用的地方。朝廷何时有了钱买粮，我便何时断供。听起来这是一笔极不划算的买卖，还不如干脆捐了钱，省得麻烦。
袁慎同我一起去的，他终究是娶了那李环。如今，他的后院已有四个孩儿，其中一个是那谢家小娘子所生。他已不再是旧日那个讲究吃喝的世家公子，如今吃喝全然不再讲究。我看着他坐在车橼喝粥的模样，心中不禁一阵心酸。
裴迁同他，当初定然也是受过苦的。两个世家子弟，要让一个寒门出身的皇帝接受信任，这其中的艰难可想而知。
「不要这样看我，我一个郎君，吃些苦算什么？」袁慎看出了我的心思，安慰道。
「只是二郎比我更苦些，他旧年腿伤未好全，又跟着陛下东奔西跑，后来为护陛下又受了重伤，整个脊背差点被一刀劈开，睡了月余都不曾醒。」袁慎心疼地说道。
「说起来你们真是像得很，对自己的那股狠劲儿旁人看着都害怕。」我感慨道。
「五娘，这些年你可曾想过他？」他将碗里的最后一粒米喂进了嘴里，突然问道。
我仰头看着南归的大雁，冬去春归，这亦是它们的宿命。它们为何不一直待在温暖如春的南方？这样奔波不累么？很累啊！可这都是宿命。
又是一年秋日了。时间过得好快，让人追赶不及。
他看我久久不语，又叹了口气。
「他如今落下病根，天冷了便会腿疼，行路都难。」他继续说道。
「我从未曾见他落泪过，你离去半年后传来噩耗，崔家全家都没了，你走时说要回博陵看看你阿母。」
「那时我们还在军中，他求了陛下遣人去寻，待那人回来说是真的时，他站在山顶一夜，我寻见他时，他闭眼掉泪。」
「我叫他，他看着我说，若只是一场梦就好了，梦醒了，我便如约娶了她，我只要她一人就够了。」
32
「五娘，他就是那样一个人，万事都藏在心中不愿说。他至今未娶，家中催他，他从未松过口。」袁慎说道。
「知晓你归京时，他又拉着我喝了一夜酒，他等着你来寻他，你却迟迟不曾来。」
「京中许多关于你的传闻，说你早就嫁人了，嫁的郎君是蜀地豪富，各式各样的。」
「他在你门口徘徊数次，却不肯进去。」
「二郎可问过你婚嫁否？他不敢问，怕听到的是他不愿听的。」袁慎说完便转身离去。
袁慎不懂他，他不问，是不愿将我困住。后院的一亩三分田，留不住我这颗向往自由的心。他如今在朝为官，裴家哪容得他娶个下九流的商人？除非他辞官脱离了裴家，可他一路走到如今，为的是什么？他想要一个繁华盛世，如今才刚刚迈出了几步。
他为着天下万民奔波劳碌，我亦在那万民之中，所以并不觉得遗憾。他是为着旁人，亦是为着我。他心存大义。何为大义？正道也。
他心中装着万里河山，我心中又如何装不下一个他？于是山河故人，无一是他，无一不是他。
到了此时，何必还要说破？他知我，我亦晓他。
这天下女娘为何非得是一个模样？我们本就生而不同，有人在后宅相夫教子，有人种田耕地，亦有人奔波行商。做自己想做之人，想做之事，为自己活着，且活得精彩，如此便不枉此生了。
爱我之人，不论到何时，都不会嫌弃我。他不娶我，不是不爱，是有比爱我更要紧的事儿去做，亦只愿我永做我自己。
如此便够了。有人朝夕相处，却无话可说，有人相隔万里，还能彼此惦念。
我同裴迁，即便终年不见，他于我而言，还是旧年里那个端正骑在马背上，冲我扬唇一笑的郎君。
日日都有死别，我同他不过一场生离，又算得什么？我们各自为喜爱的事奔波着，学着接受分离，学着在这样不停的分离中不那么慌乱伤感。又期盼着下一次还能再见，再见时他很好，我亦很好，这就够了。
袁慎番外
1
我已是不惑之年，朝中革新不断，我的官职也变了又变。如今，我已是正三品的户部尚书，二郎则是朝中太师。
陛下确实是个好陛下，他励精图治，治国有方。只是苦了二郎，朝中之事不论大小，陛下都要同他商议。旁人还有休沐之日，唯独他，只要不生病，还能爬起来，就总有许许多多的事等着他去做。
都说陛下信重他，只是我想，这样的信重是不是该稍减一减，叫他好生缓上一日。袁瑛曾劝过陛下，陛下说得极是直白。
二郎孤身一人，叫他缓着只徒生寂寞，还不若叫他忙去。这话也并没有错，二郎为官数年，先时他阿父阿母在世，兄弟还住在一处，如今他阿父阿母不在了，他便搬出来一人住了。
谁能想得到堂堂太师，竟只住着一间一进的小院子？家中只有一个贴身伺候的侍从，一个做家中杂事的老翁，一个厨子，还有一个自小就跟着他的祝陶。
那侍从还是祝陶的夫婿，若不是还留着发，喝酒吃肉，他同那寺中僧人有何区别？清心寡欲、无欲无求都不足以形容他。
他自幼时便是如此，天资过人，性子又孤傲。我能入他眼，不过因着我死缠烂打，他烦不胜烦才同我做了朋友。
待到弱冠之年，他已是满腹经纶。他待自己极为严苛，从不学旁人嗑药敷面，亦不让我跟着学。世家子弟们今日诗会，明日清谈，邀他时他从不答应。
我问他为何？这才是扬名天下的好时机。他一双凤眼安静地瞅着我，问我扬名天下又有何用？然后便一人翻书写字去了，他的日子好生无趣。
王谢子弟名满天下时，河东裴迁，还无人识得。
我心悦李环，他问我何为心悦？只有学识才能匹配，才有话可说。我看他像看个傻子，若真如他所说，非要看学识才华，天下多少郎君要打光棍？天下多少女郎又要在闺中变老？
他看上过兰陵萧氏的萧芷，只因那萧芷琴棋书画无一不精，他连人都不曾见过，就叫他阿母着人去提亲。那萧芷却狂傲得很，说什么从未听说过裴迁之名，她非王谢子弟不嫁。
裴迁在河东成了一场笑话，旁人虽不曾明说，可暗中不知是如何编排的。因着这事儿，她阿母曾捶着他痛哭，嫌他叫人平白欺辱了。
袁瑛自幼同我二人一处长大，她待二郎比待我更亲近。她又是个直白性子，为了这事儿不知同那萧芷针锋相对了几次。只是袁瑛单纯，次次都吃亏罢了！
裴迁从不多说什么，只是旁人再请他时，他已不再避讳。慢慢河东裴迁，已能同王谢子弟同论了。
我们这样的人，从不曾有过真正的自由。家族锦衣玉食地养着我们，到了该用之时也绝不心疼手软。
裴家给他定下了一门亲事，若不是那女郎姓崔，她没一处能与二郎匹配。去提亲的人回来将她的家事一说，裴家夫人当时就哭了。那样的人如何配得上她芝兰玉树般的儿子？
但这是裴氏同崔氏两个家族的定下的事，一时间哪里有转圜的余地？只是他阿母无论如何也不会想到，就是她嘴里那样一个处处都配不上二郎的女郎，叫二郎蹉跎了半生。
2
那女郎到安邑时，裴迁确实摔了，他不是随意扯谎亦不顾别人死活的人。他说摔了头，将娶妻的事忘了，主意还是我出的。
时世已乱，他有大志向，不该被那样一个女郎耽搁了。我说就让她等几日，又不是不娶了。也给你些许时间，看看她如何。
后来我不知有多悔，我若知后来裴迁要同她这样蹉跎，我定然不会说出那些话来。二郎彼时若是娶了她就好了。
后来我总想劝二郎娶妻，可我说不出口。这世上之人，谁能像她那般知二郎？再后来，除了她，已没人能配得上二郎了。
我永记得那日，微风细雨，我同二郎掀开院门。院中女娘一身布衣，用一块蓝色布巾裹着发，挽着裤腿，满脚是泥。
她有一双藏着万千星辰的眼睛，明亮得吓人。她生得圆脸圆眼，身材细瘦纤长，笑时便露出一口细白的牙齿来。只是那牙齿咬合处微微内凹，一笑便有些稚气。
她穷得坦荡，倒显得不请自来且还要甜浆的我们的不合时宜来。她跪在檐下温酒，安稳静怡，一点也不像个十五六岁的女郎。
屋中墙上挂着一副行草，气势已成，却是她自己所书。二郎听闻那草书是她所写时，神色已微变。
回去的路上，二郎再未说过一句话。
她又开了间铺子，那牌匾同正堂书画皆出自二郎之手。二郎从不轻易写字，我要求一幅，都是极难的。二郎待她不同，太不同了些。
二郎外出半年多，回来才同我讲了去勿吉贩粮的事情。我当时有多么震惊，五娘一个女郎，哪来的那许多想法，又哪来那许多胆气的？
二郎话少，可句句都不离她，他自己约莫都不知晓，他说五娘时，眼里的光有多炙热。
袁瑛看着单纯，实则十分挑剔，可不知自何时起，她对五娘却言听计从。家中但凡有口好吃的，或她得了什么好物件，总要带着秀圆裹着个小包袱去寻五娘。
我阿母不喜，劝她莫要同一个下九流的商贾来往。她同我阿娘说，你们都不懂五娘，她待人最是赤忱，你给她一分，只要她有，定然是十分相还的。我喜欢同她往来，阿母莫要阻我。
后来啊后来，后来袁瑛在宫中艰难，五娘便捎了一袋又一袋的金珠散钱进去。我要谢她，她笑着问我，我同袁瑛莫非还要分出个你我不成？
我阿母那时还在，说果真袁瑛是会看人的，那崔家五娘，是个好的。
是啊！她是好的。
我同二郎投军最苦的那段日子，我说熬不住了，回去吧！二郎说他不回，他要挣出来，有一日能做自己的主了，他要重新求娶她。他谁也不要，只要她一个。
后来他确实能做自己的主了，可终究还是不曾开口求娶她。我问他为何，他说不忍。
不忍折断她一双翅膀，她是雄鹰，是要在更广阔的天地翱翔的，他不忍将她关在笼子里。若是成了家雀，她就再也不是她了。
有人离别是因为不爱，他们一次又一次地离别，只因在彼此心中太过郑重。在他们心中，彼此都不是能随意对待的人。
他们守着旁人的现世安稳，比如袁瑛的、我的、袁家裴家的、许许多多人家的。
袁瑛说，七兄你信不信？我在宫中的底气是五娘给的。因为我从未有一日缺过什么，陛下疼不疼我，我皆吃得好睡得安稳。我用的穿的，旁人许是见都不曾见过。
彼时袁瑛的男孩儿已是一国太子，袁瑛将成一国太后。
无论旁人如何劝说，二郎终不曾娶妻。二郎平日饮酒皆是一杯，偶尔醉了，便在五娘家的院门口立一夜。他什么也不说，可旁人都知晓，他在等着那个总是洒脱离去的人归来。
祝陶番外
1
我家郎君的腿疾犯了，疼了一夜不曾安睡。他已年过五十，此时眼下青黑一片，映着花白的须发，叫人不忍多看他咬牙忍耐的模样。
风来要去请郎中，郎君不允，自同我成了婚，风来便一直在郎君身边服侍。郎君的脾气，他再懂不过。
他去替郎君告假，陛下知郎君犯了腿疾，遣了御医，又赐下许多药来。
黄昏时分，又亲来了一趟。陛下亦老了，肩背不如旧时那般挺直。皇后陪他一起来的，吃了一杯茶，说了许多责怪的话，怨郎君不曾将自己照顾好，若是家中有个夫人，此时至少也能劝一劝。
陛下忍了又忍，又将已外出了两年的五娘抱怨了一番。谁也不曾说过她不能嫁我家郎君，怎得那般狠心？那生意就那般紧要？生生将二郎拖成了个老头。如今一身病，她也不心疼不管么？
皇后便在一旁笑着看他，温温吞吞回了一句话：「你用她钱时怎不嫌她长年在外？是谁说还要建什么船队出海，等她回来再商议商议的？」
陛下抿了抿唇，许久后才道：「你怎得时时处处都要护她？她比我还亲？不若我砍了她了事，大家还都松快些。」
「你若要砍她，便连同我和泓儿蓉儿先砍了如何？」娘娘那模样，全然不像玩笑。
陛下抽了抽嘴角，再没答话。泓儿便是当朝太子，蓉儿是陛下的心头肉，当朝长公主。
呵！这许多年，她们还这样护着彼此。官家夫人、朝中贵人都说皇后娘娘最是难缠，她若不愿，谁都奈何不得她。谁叫她命好？有个好兄长不说，还有个钱串子护她。
娘娘便命人传了话，五娘有一日要我替她去死，我眼睛都不眨。待那一日，你们有那般能耐时再来说她。
她们并不常见，却不知为何那般要好。
这夜又是大雪，郎君屋中的灯一直亮着，夜半有人敲门，我让风来去开。
门外声音传来，那声音多年未变，我一听便知是谁，披了衣跑出去看，她披着斗篷，已然是个雪人了。她鬓角亦生了白发，肩头落了许多雪，只有一双眼依旧亮得惊人。
她身上有一种不慌不忙的从容，又不笑还带着三分笑模样，让人忍不住亲近。
「您何时回的呀？」我要行礼，她却扶住我的胳膊。
「刚回的，今日雪大，我来瞧瞧他。」她笑着指了指那还亮着灯的屋子。
「我得了新药，或能治好他的腿疾了。」她将手里提的药给我看，笑着露出了依旧细白的牙。
她眼角生了纹路，长年在外奔波，比别家同年岁的夫人要黑瘦些。可她精气神好，声音清亮，显不出老态来。说话时总是和风细雨，岁月不饶人，却饶了她。
我家郎君一心只容她，怎么没道理呢？
2
我便又想起旧时的一桩事来。那时我家郎君而立，正是最好的年岁，有官位，有威望，朝中多少人家想同他结门亲事。
恰陛下亦发了话，叫他好生寻一门亲事，日常也有个照应。彼时老夫人还在，家中媒人不断，老夫人挑挑拣拣，终选了吴大人家的嫡次女。
那日相见，郎君神色微变。那女娘生得同五娘一个模样，若不是年岁有差，说是双生姐妹都有人信的。
待将人送走了，郎君只对老夫人说了一句话：「阿母，日后不要如此了，儿不欺心，旁人同她再像，也不是她。」
老夫人将「孽障」骂了不知多少句，可裴家，早没了能管得了他的人。
她推开房门进去了，我穿了衣同风来在门口候着。
「都这般年纪了，怎得还耍小孩儿脾气？药也不喝，郎中亦不看，腿如何能好？」她轻声细语，听不出责备，只有无数心疼罢了！这世上能说郎君小孩儿脾气的，唯独她了。
「雪这般大，路又难行，怎不等春日再归？」
「你莫不是嫌我回得太过早了些？」
郎君许久便没了响动。他比任何人都盼着见她，哪怕只一眼，他都能开心数日。
郎君冷淡，旁人瞧不出，我同风来伺候了他这许多年，独五娘归来时，郎君才会慎重地选一件衣服来穿。平日给他什么他便吃什么，独那几日，他是要点菜的，什么果子什么茶，配什么样的茶具，他都要一一看过才好。
五娘叫我熬了药倒在盆里，她蹲在郎君眼前，打湿了帕子给他敷腿。房门开着，烛光昏黄，郎君的手轻抚过她的发，她轻轻将脸颊贴在郎君的膝头。说不出的温柔沉静。
他们是这般相配啊！
「这一路可难行？」
「很好，除了有些想你，其余皆好。」她声音里带着笑，这样的年纪，也只有她，能将这样的话放在嘴边说了。
郎君便扬起嘴角笑了，他看着五娘的目光，亦亮得惊人。
「我娶你，你应不应？」
「自是应的呀！到时我便带你去看看你要的繁华盛世。」
「你便等我一等，待分田令实施开了，我随你去。」
他们在一处过了年。待春暖花开时，陛下组的船队要出海了，她又要走。
五娘不曾来辞行，郎君亦不曾去送。七郎问他为何不去，他只摇摇头说，我不敢去，怕要留她，怕要随她去了。七郎，她此次一去若是不归，我定活不久的。到时你便将我烧成灰，使人将我撒进海里吧！你亦知晓的，她会等我。
情爱并无道理可言，各有所求，便会不同。我识得的人里，只有他两个最简单。一心只求一人，见与不见，皆是那一人。
