那时候两边飞机差得挺多。我们最好的飞机是苏-27和歼-11A。飞机上装的雷达是俄国货，叫N001。这东西不太好用，大伙儿私下里给它起了个外号。配套的导弹也不行，是R-27。这种导弹打起来限制多，别人一干扰就容易打偏。对面呢，他们的F-16、幻影2000，还有自己造的IDF，装备要好得多。那些飞机上的雷达先进，带的导弹也不一样，比如天剑2和米卡导弹。那些导弹自己能找目标。真要打起来，隔着老远我们就吃亏。有说法讲，我们飞机雷达能看见的距离很短，就几公里。对面三代机的雷达，能看四十公里开外。他们的导弹也能打三十公里以上。感觉就是被人掐着脖子。因为这个，我们的空军飞机很长时间主要在大陆这边沿海飞，很少主动往海峡中间那条线过去。就算偶尔过去了，也马上掉头回来。对面飞机就不一样了，2002年以前，他们每年有超过七百架次飞过中线。有的还飞到离大陆海岸很近的地方。

事情后来开始变了。1996年出了些情况，大家更觉得装备必须赶紧搞上去。为了快点改变局面，我们在自己抓紧研制的同时，也去买飞机。从2000年到2004年，我们从俄罗斯买回来一百架苏-30MKK。这种飞机是双座的，能干很多事。它能挂更厉害的导弹，叫R-77。这种导弹也是自己会找目标的。它对海对地打击能力也强，能更好地配合别的部队一起行动。这些新飞机一来，就先给了南京和广州那边的部队。

我们自己造的飞机那时候也成了。歼-10这个项目，大伙儿盼了很久。它是1986年定下来的，内部叫十号工程。搞了十二年，到1998年3月23号，这飞机第一次飞上了天。对我们自己的航空工业来说，这是件大事。飞机上用的新技术特别多，超过六成。一般国际上造新飞机，用三成新技术就算多了。从开始弄到飞起来，十多年时间，研究人员不知道解决了多少难题。有个小事儿，本来定好日子要试飞了，结果在飞机肚子下面发现三滴油。就为这个，整个团队又查了十二天，弄明白怎么回事才罢休。2006年，歼-10A定了型，开始一批一批地生产。同一年，完全自己造的歼-11B也定型了。这两种飞机能量产，说明我们空军的主战装备，以后可以靠自己了。

新飞机一装备，海峡上空的形势就不同了。2004年9月27号发生了件事。那天，对面当时的领导人坐专机去澎湖，有几架F-16跟着保护。路上，F-16发现了我们的歼-7和歼-8II飞机。他们正想过来赶我们走，我们空2师的苏-27突然出现了。苏-27用火控雷达照住了那架专机，做好了发射导弹前的准备。这件事后来很多人都在说，觉得这是我们空军开始要争那片天空控制权的信号。背后不光有新飞机，还有一套叫“区电”的防空指挥系统用上了。有了这个系统，指挥所一下子能指挥上百架飞机一起行动。以前不行，以前只能控制十二架飞机在机场附近拦一拦。从那以后，我们的飞机开始一群一群地往海峡中线飞。大概2004年前后，每年飞过中线的架次到了一千七百次。

等到2010年左右，我们有了不少歼-10A、歼-11B，还有苏-30。三代机的数量已经比对面多了。但更厉害的变化还在后头。2011年1月11号，歼-20第一次飞。2016年11月1号，珠海航展开幕，两架歼-20公开让大家看了。2017年7月30号，庆祝建军九十周年，在朱日和阅兵，三架歼-20以战斗姿态飞过去接受检阅。2018年2月，空军说歼-20开始装备作战部队了。歼-20出来，我们成了世界上第二个自己能造隐身战斗机的国家。它和歼-16、歼-10C这些飞机一起练，很快形成了新的战斗力。

现在，我们经常看到歼-20、歼-16、歼-10C组成的机群在巡逻。对面空军的主力，还是那些老面孔，F-16A/B。他们搞了个叫“凤展项目”的升级，把一部分F-16弄成了F-16V。但机队主体还是上世纪九十年代给的那些老飞机。我们呢，早就不一样了。以前是用歼-6、歼-7去对付F-16，那时候很难。后来是用歼-10、苏-30去和F-16较量，算是追上了。现在到了歼-20，完全是另一个样子了。开国大典那会儿，天上飞的参阅飞机没有一架是自己造的。后来胜利日阅兵，飞过天安门的歼-10S、歼-16、歼-20、歼-35A，全是自己研制的。这条路走过来不容易。顾诵芬院士为了解决歼-8飞机抖的问题，自己坐着飞机上天去了三次。歼-10现场总指挥杨宝树，生命最后时刻躺在病床上，嘴里还念叨着飞机要飞起来。